「哎喲，沈次相，咱家哪裡敢呢？」錢奴兒直跺腳，「我們這些人，平日裡不過給皇爺提鞋，怎麼可能，怎麼可能……」
這話沒說話，一個身條纖細，臉上蒙著副面具的年輕太監從角門走了出來，他徑直來到眾人面前行了個禮：「諸位相爺、部堂，咱家在宮裡打聽清楚了，領著陛下和那松城婢子一起出宮的，是個叫阿誠的小奴婢，在馭馬司做事。」
秋泓開口問道：「阿誠？他一養馬的，如何在御前行走，王公公可也打聽清楚了？」
來的人正是太子大伴王吉，他聽完秋泓的問題，上前答道：「那阿誠今年不過十歲出頭，還是個小孩子，皇爺一日在御馬場遛馬時，瞧他長得乖巧可愛，人又聰明伶俐，所以時常帶在身邊。」
「陛下左右多了這樣的妖人，沈次相作為陛下的老師，難道都不清楚嗎？」這時，方才一直沒說話的吳重山幽幽問道。
沈惇臉色一黑，心裡暗自運氣。
那一問三不知的錢奴兒面上也掛不住，站在這幾位重臣跟前，耳根直發燙，尤其是那王吉接著道：「咱家和阿誠相好的幾個小太監都問明白了，陛下大概是喬裝改扮成侍衛，在昨夜宮門落鎖前離開的，此前，這樣的事也不止一次。只是陛下從來都按時出按時歸，從沒有過一直……拖到第二日晚上還不回來的情況。」
「什麼？」沈惇橫眉，「之前就有過這樣的事？」
王吉答：「自從陛下回了太寧城，每月定要出宮兩、三趟，阿誠那孩子確實伶俐，瞞到現在，才叫大家知曉。」
「那你可知陛下出宮，多去什麼地方？」秋泓又問。
「皇莊，酒肆，還有就是……勾欄瓦舍。」王吉垂目回答，「因今早陛下未歸，留在宮中幫他們守門的那幾個太監已出去找了一圈，都沒找到。眼下，只剩皇莊裡的茯苓酒樓還未找過了。」
沈惇一聽這話，急得團團轉：「從前長靖先帝愛往外跑，卻從沒鬧出過杳無音訊的事來，咱們陛下這真是，真是……」
「罷了，事已至此，再多說也無益。」秋泓打斷了沈惇的埋怨，「既然知道陛下常去什麼地方，便都趕緊出去找。馬上城門就要落鎖，皇莊在城外，若要出城，現在就得抓緊了。」
說完，秋泓對王吉道：「還得煩請公公跑一趟緝衙，把輕羽衛緹帥請來。」
「李岫如？」沈惇不滿道，「陛下丟了這等事，怎能隨便告知別人？」
秋泓正色：「李指揮使是御前禁衛，陛下丟了，該問責的也有他一份，如今不找他，又能找誰？」
王吉默認了秋泓的話，上前一拱手，徐徐退去。
這夜，趕在京師四面大門緊閉前，李岫如率手下輕羽衛飛馳出城，趕赴皇莊，尋找祝顓的蹤跡。
沈惇在家裡待不住，又要登秋泓的門拜訪，誰知此時已經宵禁，秋泓卻不在家中。