一轉眼，時間如浪淘奔向海洋一般，再也不復返，正如秋泓做不回那個意氣風發的小翰林，祝微也不可能在福香觀中追雞趕狗。
這是什麼？
祝微在心中回答，這是宿命，就像陸漸春的死，也是他的宿命一樣，而秋泓，根本不該愛上他。
「所以，陛下這算是默認了嗎？」秋泓沒有等來祝微說出口的回覆，他釋然一笑，不知是在笑自己，還是在笑祝微，「陛下恨了這麼多人，竟都是為了私情，臣也說不清，這到底是大昇的幸事，還是悲事。」
「先生……」
「陛下難道從沒想過燕寧的軍防嗎？從沒想過在北邊虎視眈眈的北牧和跖部嗎？陸帥在陸家軍中積威深重，他死了，陸家軍誰來統轄？陛下難道要親自上前線打仗嗎？當年武廟純皇帝在廣寧一戰逼退北牧人，陛下難道也繼承了武廟的雄才大略，能夠與蠻族決一死戰嗎？陛下從沒想過。因為在陛下的心裡，只裝著臣這個可有可無的人。」秋泓雙眼泛紅，聲音也變得艱澀起來，他不可思議道，「臣這麼多年，到底都教了陛下什麼？十年前，陛下年幼時，尚還懂得體恤民情，現在呢？現在的陛下只會在深宮中，喝著番邦進貢的葡萄酒，吸著阿芙蘿的香氣，與臣一人作對。臣可真是，這世上最失敗的老師。」
迷茫中的祝微張了張嘴，他有些聽不懂秋泓的話。
年輕的君主並不清楚，秋泓此生只為社稷死，而祝微卻想要他做自己的殉道者。實際上，秋泓曾送給他的那一腔真情，也曾毫無保留地送給過他的父親、他的祖父。而如果秋泓的命再長些，還會同樣毫無保留地送給他的孩子。
畢竟，祝微不是水，秋泓也不是魚，秋泓是展翅飛翔的鳥，是四處遷徙的鶴，他能棲息在這世上的每一處枝椏、每一片灘涂，他永遠嚮往著藍天、碧海與山川，而祝微於他來說，只好像一件失敗的手工製品。
如果可以，如果祝微能立刻為大昇生下一個繼承人，那秋泓一定會放棄他，轉而投向一位新的祝家子孫，然後將自己的政治抱負再悉數挪走。秋泓不愛祝微，他也不在乎哪個姓祝的做皇帝，他只在乎自己是不是相國，只在乎手上的權能不能幫他完成理想。
「罷了，」明知祝微想不通這一切，秋泓也不強迫，他只是站起身，面對著祝微，默默解開了自己的衣帶，「既然陛下想要，那就來吧，臣……皇命難違。」
祝微喉結一滾，眼中的光緩緩地聚了起來。
「微兒。」秋泓輕聲叫道。
「先生。」祝微終於笑了，阿芙蘿為他點起的那團火，也終於能熄滅了。
臘月二十八大朝會，進京獻賀的番邦使臣堆滿了四夷館，坐在萬人之上天寶殿中受群臣叩拜的祝微犒賞百官，並為秋泓加封三公。
秋泓跪在地上領旨時，徐錦南用餘光瞟了一眼祝微，他不懂，為何半個月前這兩人還是劍拔弩張的模樣，如今秋泓就又成了聖眷優隆的寵臣了。
他做了什麼？徐錦南想不通。