李果兒不在，他一早便陪著秋雲秉去太寧城了，此時還在皇城根等著自家哥兒回來，自然不可能聽到秋泓的召喚。
劉知月只好竭力勸阻：「老爺，這兩日外面冷得很，前天還飄了雪，您就別折騰了，秉哥兒不過是進宮面聖而已，您……老爺！」
秋泓說是要出門，可還沒下床，人就先一頭栽了下來，這動靜立刻引來了剛進屋的秋雲淨，他大喊道：「爹，您怎麼了？」
劉知月知趣地退下了，秋雲淨趕緊接手把秋泓扶起，他揚頭就要叫大夫，可卻被秋泓按住了手：「你大哥又進宮了？」
秋雲淨訥訥地點點頭：「爹，您到底怎麼了？為何忽然要出門？」
秋泓掩著嘴咳了兩聲，手上攥著的絹帕立刻就見了血，他緩緩吐出一口氣，回答：「陛下他，他……」
話說了一半，秋泓又止住了，他被秋雲淨扶著重新躺下，方才有些發紅的面色如今已如死人般灰白。
「爹……」
「若是爹死了，你們兄弟幾人大可直接請求外放出京，尤其是你大哥，千萬不能留在這皇城根。」等緩過這口氣，秋泓低聲道。
秋雲淨繃著臉：「爹，您說這做什麼？什麼死了活了的，您不許死。」
秋泓睜開眼睛，看著秋雲淨輕輕一嘆，隨後說道：「昨日，你二哥跟我講，說你想和小陸將軍出關瞧瞧，我答應了，你記得提醒李果兒，讓他……陪著你一起走。」
秋雲淨不悅：「兒子就是隨口一說，並不是一定要去。再者，李管事走了，誰貼身伺候爹呢？您不許家僕們近身照顧，又不許我們兄弟幾個守夜，要不，我把大哥那還在月子裡奶娃娃抱來，讓他伺候？」
秋泓笑了，他倚在床頭，撿起了一本昨日精神還好時看的書：「你去門口等著你大哥，不必管我了。」
秋雲淨依依不捨地走了，走之前，還特地為秋泓多點了兩盞燭燈。
這日風雪停息，日頭見好，只是天仍舊冷得人瑟瑟發抖。秋雲秉回到房裡，連喝了三杯熱茶，才緩過勁來。
「大哥，爹爹等了你一下午呢，」秋雲淨圍在秋雲秉身邊說道，「爹爹也是奇怪，大哥你不過是進宮面聖而已，爹卻急得要去找你，難不成，是怕陛下吃了你？」
秋雲秉一哆嗦，抬頭瞪了老三一眼：「切莫胡說。」
秋雲淨吐了吐舌頭，就要拽著秋雲秉去秋泓的臥房。
而就在這時，後廚忽然傳來了一聲尖叫。兄弟兩人具是一驚，趕緊側耳去聽，只聞李果兒大喊道：「快把那越牆逃走的女賊攔下！」
這是新歲正月初三的傍晚，沒有分毫元春喜氣的秋府關緊了大門。
秋泓被李果兒扶著，坐到了正堂上，他看了一眼跪在底下的人，眼中卻沒有一絲驚訝。
「爹果真沒算錯，她確實趕在這個當口，狗急跳牆了。」秋雲正立在一旁說道。
秋雲淨滿臉迷茫，他看了看坐在最上首的秋泓，又看了看跪在底下的人，忍不住問向秋雲秉：「這到底是怎麼回事？為什麼……」
「你別說話。」秋雲秉低聲道。
秋泓病骨支離，能小坐片刻已算難捱，然而此時卻把腰背挺得筆直。