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公爵府很大，身位弗林特家的小姐，她有屬於自己的房子，花園和庭院。平日生活中，她自然是看不到自己的父親兄長的，他們都生活在另外兩棟建築里。
當他們共進晚餐，以示家庭和睦時，就需要前往主樓，也就是公爵日常起居的地方用餐。
這並不是她第一次來到這裡，在成人禮的前幾日，她也參與過數次家庭聚餐，虛偽的溫情、故作的假笑、言語的試探是聚餐的主要內容，參加一次能噁心到明天的早飯都不想吃。
來到正廳後，德里克為她拉開了椅子，她回以甜美的笑容，「謝謝哥哥。」
德里克只點頭回應，便坐回到自己的位置上，雕塑般的輪廓隱沒在昏黃燈光中，更顯得人陰鬱晦暗。
實話說，西莉亞現在遠沒有開始時那麼討厭他了，玩遊戲時她並不喜歡這位少爺，但當他們都置身於這場「遊戲」時，她才理解其中的痛苦。他作為弗林特家族的繼承人被培養長大，偏偏內心還殘留著人性的良善，長期面對老公爵這種段位的變態，只是傲嬌和骨科，已經算得上正常人。
「晚上好，我的孩子們。」正想著，變態就來了，他依舊穿著眼熟的黑色大衣，仿佛他的衣櫃裡只有這一種顏色，「今天過得還愉快嗎，尤菲？」
行了，她知道今晚的重點是誰，「我今天去了莫爾頓家的茶會，星月湖真是太美了！如夢似幻，又難以言喻，伊莎貝拉小姐人也很好，茶會上很照顧我……」
她說的內容並不重要，她今天的一言一行早就被女僕們匯總給公爵了，她要表演的是一個「有些小心思的女孩」，自以為是卻逃不出掌控的「女兒」。
公爵微笑，神情關切，「聽說尤菲今天回來後很疲憊，我還很擔心。現在看到你這麼有活力，我今晚算能睡好覺了。」
少女的臉上露出一分異色，又用笑容掩飾過去，「就是好久沒出門，有些疲乏，休息片刻就好了。」
「今晚有你最喜歡的紅燴鹿肉，多吃點養養身體吧，陪父親吃飯就不要想著減肥了。」
「好吧，既然是父親的要求。」她抿起嘴像是偷笑，心裡已經快吐了。他的每一句話，每一個眼神，都在審視分析著她的價值，卻還能裝出「慈父」的嘴臉。看得她真想上去給他一拳。
忍住！小不忍則亂大謀！
侍者悄無聲息地端上餐盤，盤中的食物散發著誘人的香氣，西莉亞卻完全沒有胃口，只是機械地切割開鹿肉，又機械地送入口中咀嚼，味同嚼蠟地吃著這一餐。
等漫長的一餐過去後，公爵終於說出了這頓晚餐的真實目的，「凱薩琳跟我提起，莫勒大法師收你做弟子了？」
「是，老師非常平易近人。」
「你可真是個幸運的孩子，尤菲，也許我們家又會多一位高階法師呢。」
她低頭輕笑，「我一定會努力，不辜負父親的期待！」
「我也為你準備了一份拜師禮，雖然莫勒大法師不在意這些俗物，但弗林特氏絕不能怠慢。」他說完後，那名靜默無息的侍者，捧著一隻暗金的盒子走上前。
輕輕推開盒蓋，裡面滿是流光溢彩的魔法寶石，閃爍著炫目的光輝，在一片昏暗中灼燒著她的視線。
「我會轉達給老師的，父親。」
「如果尤菲不介意的話，可要和我多分享下老師的趣聞。我其實是這位大法師的崇拜者，反覆拜讀過他的遊記。」
「父親也喜歡老師寫的遊記嗎？」她抬起頭，雙眸閃閃發光，「那真是奇妙的冒險，令人嚮往。」
面前藍水晶般的雙眸，滿溢著求知探索，莫名讓他想起了另一雙相似的眼。
「是啊。」他的假笑面具出現了一絲裂痕，微低下頭，「時候不早了，尤菲也早些休息吧。」
她目送著他一步步走進黑暗裡，在那一瞬間，他臉上的痛苦和迷茫無所遁形，很難想像老公爵也會露出這種表情。
德里克也起身準備離開，聽見少女輕喚了他一聲，「晚安，哥哥。」
他深深看了她一眼，「你應該更像一位弗林特的小姐，尤菲莉婭。」
西莉亞笑顏如花，「難道我不是弗林特小姐嗎，哥哥？」
青年不再言語，轉身離開。餐廳里只剩下她一人。
看著這間奢華又冰冷的屋子，難以言訴的窒息感再度襲上心頭，她撐著餐桌站起，白皙的手指從漆黑桌面滑過。
「康妮，我們也該走了。」
…………
夜色漸深，西莉亞坐在床上把玩著手裡的護符，雖然外表是由紫水晶雕琢成的魔法女神符文，但在大地之繭的感應中，卻散發出令人身心舒暢的自然氣息，是一枚貨真價實的大地符文。相比之下，康妮的那枚護符，就可以明顯感知出是假貨。
「睡了嗎？」清冷的女性嗓音，在寂靜的房間裡響起。
西莉亞猛地坐起身，「誰？」
高挑的灰發女人從書櫃投下的陰影里緩步走出，如一隻優雅又危險的貓，「是我，海倫。」
「海倫小姐？你怎麼來了？」