「大概是，她根基淺薄，還沒結丹。」
原因可能有很多，傅溶也只是揣測。他說完，柳章勾了勾嘴角，似乎有戲謔意味。難道他說錯了？傅溶感覺到怪異，柳章並未多說什麼，只問道：「你想收她當丫鬟，還是徒弟？」
「跟班吧，管她吃住，她跟著學點東西。」
「你可想清楚了？」
「清楚。」傅溶道。
「好，」柳章道：「你帶著她吧。」
「多謝舅舅。」傅溶道。他轉頭，示意江落起身。
傅溶以為留下江落要費點口舌，沒想到事情進展如此順利。柳章甚至都沒怎麼多問。江落還是有些怯，身體半躲在傅溶後頭。柳章是個寬和長輩的架勢，命人取出一樣水晶手串，送給她，「這副辟邪珠，算作見面禮。」
江落眼巴巴望著傅溶，不知作何反應。
傅溶道：「舅舅賞賜，還不拜謝。」
江落接過裝著手串的盒子，道：「多謝舅舅。」
傅溶糾正她：「他是我舅舅，不是你舅舅，你只可稱殿下。」
「多謝，」江落鸚鵡學舌，「多謝殿下。」
拜見完，江落隨傅溶告退。目送這對少年少女的背影，前頭一個大步流星，後頭一個緊趕慢趕，像小尾巴。陳叔笑著道：「這丫頭倒是很親近小侯爺。」
柳章抬眼望去，發覺傅溶長得很高，幾乎是個大人。在他的襯托下，江落顯得格外嬌小玲瓏。
「舅舅看重你，這珠子你要好好戴著，別弄丟。」
柳章所賜意義重大，傅溶出來後多叮囑了幾句。
辟邪珠由一塊上好的玉石料子打磨而成，色澤瑩潤。江落戴在手腕上，對著日光觀察珠子裡的水藍色霧絲，光影絢爛，漂亮極了。她很寶貝似的用袖子蓋住，走路時手臂也不敢大幅搖晃，生怕甩出去。白天看了又看，摸了又摸，夜裡戴著睡覺。
江落像被人在夢中捅了一刀。她感覺到腹部痙攣，刀絞般劇痛。人從椅子滾到地上，弓成蝦，抱著肚子打滾。她匆忙抓住腕上珠子。因為動作幅度太大，指甲沿著小臂抓出了兩道血痕。辟邪珠異常滾燙，折磨得人到處亂滾。江落百般嘗試無法摘下來。直到天亮，劇痛才漸漸平息。
她硬生生挨著那痛楚，冷汗濡濕後背。宛如溺水之人浮出水面，癱在地上一動不能動。
晨曦微光從窗外照射進來。
她扭頭，面容扭曲，注視著辟邪珠。
這是什麼鬼東西？
第3章 從中作梗「還不過來拜見舅舅。」……
楚王府為傅溶歸來準備了正式的接風宴。
傅溶與江落早早出席，柳章來得晚一些。傅溶起身迎接，江落如芒在背，她手上還戴著辟邪珠。辟邪珠與她體內魔氣相剋，難以共存。她昨晚想盡一切辦法也沒能摘下，好比孫悟空戴上緊箍，再難翻出五指山。一看到柳章，刀絞般的痛苦再次浮現上來。
柳章既是長輩，做小輩理應懂禮數。傅溶悄悄拉她起身，提醒她別失禮。江落迫不得已站起來迎接柳章。柳章入座時，甚至沒有看她一眼，就讓她苦不堪言。
僕人們開始上菜。
柳章問道：「休息得如何？」
傅溶道：「還行，精神徹底養回來了。多謝舅舅關心。」
柳章的目光投向了江落，問道：「你住得可還習慣？」
江落低著頭，手在暗地裡按著肚子。
傅溶笑道：「舅舅問你呢。」
江落咬著下唇道：「還，還好。」
柳章道：「習慣就好。」
江落心裡咯噔一下。這話什麼意思，威脅她？
席上柳章問起傅溶數月經歷，傅溶繪聲繪色，應答如流。說捉妖途中離奇遭逢，自己如何化險為夷、反敗為勝。少年仗劍天涯，志得意滿，滿臉寫著求誇獎。柳章臉上卻始終沒有流露出絲毫讚許。舅舅一向嚴苛，原以為這次回來，能讓他刮目相看。
傅溶不由得有些失落，這些都不足以作為成績。
到底要怎樣舅舅才能滿意呢？
陳叔笑著打圓場，道：「小侯爺，嘗嘗這個糯米藕，你最愛吃的。」
傅溶道：「多謝陳叔。」
陳叔給他夾一塊，也給江落夾一塊。
江落埋頭吃藕，不參與他們的話題。她將自身存在感壓到最低。一塊藕拉絲拉老長，吃不完。她被噎住了。陳叔瞧這孩子笨笨的，怪可憐，笑道：「慢點吃。」
柳章不經意瞥她一眼，江落心臟收緊，囫圇咽下去，險些噎死。
「不喜歡吃這個？」
「我，」江落艱難道：「我喜歡。」