柳章是皇室的邊緣人物，得罪了太后，也被皇帝冷遇。這些年的宮宴幾乎都沒有他的參與。如今皇帝突然穿柳章進宮，恐怕事出有因。楊玉文沒有收到任何消息，這會撞上，心中忽然有種不太妙的預感。
皇帝和顏悅色望著柳章，樂呵呵道：「你眼力好，替皇兄掌掌眼。」
柳章道：「是，陛下。」
二人儼然兄友弟恭，和睦手足。
楊玉文進來的時機不對，剛好被晾在一旁，無人問津。
何內監既不能打斷陛下跟九殿下看畫，又不能讓楊玉文起來。
柳章將古畫細看了一番，撈起袖子，端燭台，湊近畫紙。火光透在紙上，上頭蓋著的印章顯現出鋸齒狀裂痕。結論一目了然，柳章道：「是贗品。」
皇帝聽了開懷大笑。這是他的珍藏，當寶貝掛了很多年，沒人敢說這幅畫是假的。但柳章敢。耿介直言有時候聽著刺耳，但周圍都是馬屁精的情況下，聽到兩句真話，反倒顯得難能可貴。皇帝開始欣賞他這幅的性子，笑道：「幸虧老九來了，不然朕還被蒙在鼓裡。」
柳章將燭台移回去。
此話大有深意，楊玉文看了柳章一眼。
茶水送進來，何內監親自為皇帝奉上茶盞，見縫插針道：「陛下，您喝口茶潤潤喉。」
皇帝對柳章道：「這是新進的大紅袍，你嘗嘗。」
喝了茶，皇帝細細品茗，又問他味道如何。
柳章道：「很好。」
皇帝道：「待會你帶些回去，給傅溶那猴崽子也嘗嘗。許久沒看見他進宮了。」
柳章不卑不亢道：「是。」
足足過去一刻鐘，皇帝才掃見下面還跪著的楊玉文。
「玉文來了。」他似乎才看見，「起來吧，跪著做什麼。」
「謝陛下。」楊玉文直起膝蓋。
二人各自入座看茶，居左右兩側，儼然皇帝的左膀右臂。
皇帝笑問道：「玉文覺得這茶如何？」
楊玉文喝了兩口，道：「臣不懂茶道，聞著挺香。」
皇帝看著他們兩位青年才俊，一時感慨頗多，道：「昔年驅魔司大選，你們二人同居榜
首。恰逢儋州進奉一對南珠。一紅一白，稀世難得。道門以陰陽二氣解釋萬物起源。這白珠為陽，赤珠為陰。朕以此物為彩頭，分賜你們二位。多年過去，二珠可還在？」
楊玉文道：「陛下所賜，豈敢弄丟。」
皇帝道：「二珠共為國寶，乃我大梁鎮國利器。任何一顆，都不該束之高閣，蒙受塵埃。」
楊玉文臉上還掛著笑，眼中笑意卻淡化，消失。
陛下大擺龍門陣，這話里話外的意思，分明是要啟用柳章。啟用就算了，下一道旨的事情。叫來楊玉文，顯然有敲打之意。驅魔司如日中天，權傾朝野，皆因陛下寵信。幾乎沒有人能制衡楊玉文。
皇帝還是那副慈眉善目的面孔，是個納諫如流的賢君，道：「玉文，你以為呢？」
楊玉文被架到了火上。
他神色巋然，不偏不倚道：「陛下多慮了。既是明珠，怎會蒙塵？」
皇帝道：「此言差矣。朕為天子，也有老眼昏花的時候，留著一副贗品當寶貝。青天雖高，難免浮雲遮蔽。近來聽說坊間流傳一些新奇話本，也不知寫些什麼，驅魔司帶人封禁了全長安的書攤，還抓了許多文士，惹得民間怨聲載道。」
楊玉文道：「話本子裡都是些誹謗朝廷的逆悖之詞，不堪入陛下耳。」
皇帝道：「這麼說，你知道這事。」
楊玉文渾身一僵，陡然意識到自己說錯話了。
皇帝眯起眼睛，流露出幾分不怒自威的氣度，道：「本朝開國至今，廣開言路，從未興過文字獄。燒書燒不完天下筆桿子，堵嘴堵不住天下悠悠之口。連朕當年推廣新政，民間都頗有微詞。而驅魔司卻議論不得，不知這天下究竟是姓柳，還是姓楊？」
楊玉文受此誅心之論，當即跪地，叩首道：「臣萬死！」
頭磕在地上發出重響。
皇帝高坐龍椅，垂眼望著誠惶誠恐的楊玉文，喜怒不辨。
滿殿鴉雀無聲，靜得落針可聞。
天子一怒伏屍百萬。
皇帝嘆了一口氣，擺擺手。楊玉文是他看著長大的，也是他一手提拔上來的。皇帝對他的性子再熟悉不過，話說到這份上，終是心軟。
「朕知楊家三代忠良，天地可鑑。十年前你姑姑為救駕死在崇明殿外，五年前國師於任上負傷，不得已病退，朕痛失臂膀，至今扼腕。幸虧有你撐起楊家門楣，執掌驅魔司。才沒讓底下這一攤子亂起來。」
談及往事，皇帝目光滄桑，心緒綿長。