沒人經歷過王朝末年的時刻，這於此世所有人而言，都是頭一遭，但所有百姓都有一種冥冥之感，這個王朝，氣數將近。
籠罩著整個王庭，肉眼不可見的金光已經暗沉發黑，上面遍布著裂紋，隨時都有可能裂開。
某些小地方，甚至已經生出了裂痕。
然而這一切，都不被人所知，王城之內，依舊紙醉金迷。
王城西北側，某處角落。
一戶人家的後門打開，一具被草蓆裹著的屍體被丟入後巷的雪堆之中。
能看見屍體的手腳很小，身量也不長，身上滿是凍瘡，膚色呈現出詭異的青白，看起來是被凍死的。
「這已經是第三個了……小小姐最近是不是有點……」
「噓，慎言，小小姐最近已經把奴僕衣服扒光在雪裡罰跪，生生跪死了三個，你不想成為第四個，就不要說話了！」
「我知道，我也不敢繼續說了……」
「哼，要不是我，你這話但凡傳到別人的耳朵里，小小姐絕對饒不了你！」
「饒不了誰？」
「小小姐！」撲通兩聲跪下的聲音，「小小姐贖罪！」
……
「丟出去吧。」
「是。」
後門再次打開，這一次，是兩具屍體。
等到明年春天，冰雪解凍，所有被埋葬在雪中的屍體都會露出，到那個時候，收屍人會拉走所有在冬天凍死路邊的屍體。
至於屍體具體的死因，無人在意。
風雪之中，客棧燈火通明，人聲鼎沸，聞清愁走入門中，首先便是被熱浪撲了個滿臉。
久違的熱氣讓她冰冷的身體回暖不少，開門的動靜讓一些人側目望來，發現只是普普通通的客人，又將頭扭轉回去。
聞清愁尋到一個座位坐下，她抬起眼，招呼來小二，隨意點了一小碟花生米、一小碟牛肉和一壺清茶。
說來也怪，在她出聲呼喚小二的時候，小二才發現，店裡不知道什麼時候進來了一位美人，為了不怠慢客人，他每時每刻都盯著門口，卻不記得她到底是什麼時候進來的。
在她落座之後，客棧漸漸進人，逐漸客滿，卻沒有一個人走到她跟前，與她拼桌。
聞清愁小口抿著茶水，姿態悠然。
「聽說了嗎，最近死了不少人。」隔壁桌的客人喝了點小酒，開始胡亂吹噓：「最近外面可不太平，在王城之內還好，在外面的，我聽說走西邊那條道的，不知道從哪來了一窩子土匪，簡直是窮凶極惡。」
他的鄰桌也被挑起了話頭，接話道：「這事兒，我也聽說了，據說那群土匪喜愛剝人頭皮，第一個發現的人只是去小解，結果樹上有個頭皮沒掛好掉了下來，他再一抬頭，嘖嘖，可是把人嚇得不輕。」
「那人還是外地一舉子，這次來王城，剛好金榜題名，結果回鄉的路上出了這麼個事，據說他現在人都已經瘋了，唉，可惜啊可惜。」客人感嘆道：「據說這麼個事出了之後，那條路上走鏢的錢銀都翻了好幾番，好在朝廷最近決定，組織一批好手，前去剿匪了。」=quothrgt
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