老夫人也換好了一身更厚實的黑色裙裝，戴了頂結紗的遮陽帽。
她老人家要動彈，貝思就叫了幾個男僕，在花園的草坪上放好遮陽傘，設了輕便的桌椅和地墊。
這兒離池塘很近，距離樹蔭和宅子都很遠，那一汪碧綠的，稠呼呼的水塘里，飄著凋零的樹葉。
它們被微風吹進了對岸面的松樹坳里，園丁穿著深綠的馬甲，拿著長杆和漁網打撈。
上午陽光還算和煦，溫度不像下雨時那麼低，貝思和瑪麗守著老太太走了幾圈，就回了橙黃色陽傘下坐著了。
這會兒，卡洛琳小姐和夏洛蒂小姐聞訊也出來了，這兩個姑娘很受老夫人喜歡。
夫人對她們的態度也很好，讓男僕去牽了一匹雪白的矮腳馬給卡洛琳小姐騎著玩。
瑪格麗特坐在旁邊，輕聲的念報紙。
夏洛蒂小姐多瞧了她幾眼，也拿出一本小書，靜靜的翻看著。
雖然是深秋，但自有一番景色。
索倫站在書房的窗前，沐浴在從窗外照進來的珍貴陽光里。
他扭頭，聽見門外有羅茜敲門說話的聲音，便請她進來。
瞧著羅茜的臉色有些發白，他問有什麼事。
「剛剛……我在樓下遇到了管家太太，她急匆匆的出去找老夫人，一問才知道，原來是羅薩德勳爵他……」
羅茜說話從來不囉囉嗦嗦。
索倫蹙眉：「他怎麼了？」
「他心臟病發作，就在今早，人已經……去世了。」
「什麼？」
……
「你說什麼？」
老夫人瞬間撐著手杖站了起來，直勾勾盯著女管家問。
夏洛蒂小姐感到不可置信，前兩天見過他時還好好的，為什麼會說沒就沒？
女管家無奈點頭：「您看，這是子爵的親筆信，他們發現勳爵的時候，他就已經不在了。」
這噩耗猶如一陣風，將柔弱的夏洛蒂小姐給吹倒了。
她跌坐在椅子上，手帕捂著嘴唇。
正是因為羅薩德這病人盡皆知，所以她最初才不願意嫁給他。
可後來她跟著家人搬來了這裡，與他接觸久了，覺得他是個好人，或許可以繼續交往，即便是結婚了也不是不能忍受。
可是，她卻沒想到，死亡會比他們的婚姻關係更先來到。
瑪格麗特的精神繃了起來，她在這樣的混亂面前感到手足無措。
直到老夫人沉思後決定親自過去一趟，這才回過神來。
貝思和瑪麗繼續扶著老夫人往莊園裡回，瑪格麗特收拾好報紙跟在後面。
女管家叫僕人將夏洛蒂小姐帶回房間休息，準備好嗅鹽。
不一會兒，整個莊園裡的主人都得知了這個天大的噩耗。
瑪格麗特無所事事的待在起居室里侯著吩咐，她可以聽見一牆之外的走廊里四處都是腳步聲。
未來的孫女婿死了，出了這樣的事情，莊園裡的每個人都得牽一髮而動全身的忙起來。
不過半個小時，梅格小姐，特雷西亞夫人，都找了過來，聚集在老夫人的起居室里。
家裡的幾個年輕人，已經率先騎馬過去了。
瑪格麗特幫著貝思給這兩位端茶倒水，在邊上聽她們的議論。
夫人們都已經換上了弔唁穿的黑裙，特雷西亞勳爵夫人詢問珍妮兩個孩子收拾好沒有。
問清楚了，她長嘆一口氣，瞧著夏洛蒂還沒過來，便朝妹妹梅格使了個眼色。
「羅薩德勳爵去世，布奇子爵最近的繼承人可就剩柯林頓中校了……」
梅格回敬她一個眼神，「是啊，子爵的三個女兒都沒有繼承權，布奇子爵過些年去世了，她們的日子該怎麼過啊。」
特雷西亞夫人點頭：「不過，興許柯林頓中校是個好人，願意分她們一部分財產呢？」
「他們家除了土地，可還有什麼財產嗎？」她淡淡的說著。
那些不能買賣的土地與爵位綁定，能買賣的土地被子爵給輸完了，被溫菲爾德家給買下來了，本打算加進夏洛蒂的嫁妝里，以這種形式歸還回去。
但這下子繼承人死了，婚事還沒結成。
不能買賣的爵位屬地年收益也並不多，且非男嗣不能繼承。
唯有現金和珠寶可以分一分，但他家又有多少？
每個小姐兩萬鎊的嫁妝都湊不出來，未來恐怕最多嫁個鄉紳，再也無法跨入真正的名門上流社會了。=quothrgt
哦豁，小夥伴們如果覺得不錯，記得收藏網址 yanqing/15_b/bjZPw.html 或推薦給朋友哦~拜託啦 (gt.)
spangt：||