懷樂鼓著臉抗拒道：「不行，我就是怕黑，我不要一個人去菜地……」
姜懷樂這小孩，嘴上總是說著自己是老大，要保護酈羽這個下臣，其實事事都要纏著他。尤其是穿衣洗澡上廁所這種瑣事。多虧了酈羽在東宮當伴讀時不是年紀最小的那個，還有那麼些照顧小崽子的經驗。
沈姨把恭桶放在後院菜地旁正好以便漚肥，農家人大多都是這麼幹的。但夜沉之後的菜地確實嚇人，酈羽開始也不習慣。
「還沒好嗎？」酈羽背對著懷樂催促道。他本就是犧牲睡眠早起寫字，如今感覺等得昏昏欲睡。
「嗯…再等下啦……」
「能從天黑拉到天亮，世子殿下，您可真有本事。」
酈羽故意揚著聲音揶揄道，但那小孩遲遲未接話，甚至沒有發出聲音。
「……懷樂？」
身後仿佛空無一人般毫無動靜。
酈羽這才慌忙轉身，但除了遠處狂吠的狗叫聲，再無任何聲音回應他。
「懷樂？！你人呢？去哪裡？世子殿下？」
酈羽不敢相信，好端端的一個小孩就這麼像是憑空消失了一樣，甚至路過那恭桶時還是臭烘烘的……然而他繞著菜園找了一圈，也沒找到人。
「懷樂！姜懷樂！」
就在他急得準備進屋去把沈姨喚醒一起找人時，一個小貓似的黑影忽然躥上他後背，緊緊鉤著他脖子。
「姜懷樂！」
酈羽被氣得直喘，只想把那混帳小孩從身上甩出去，但小孩死死抓住他不肯鬆手。
「哼哼，本世子現在心情很好，允許你直呼我名字。」
「你擦好屁股了嗎？！快給我放手。」
「不放！」
「放手！」
「嘿嘿，就是不放！」
小孩反而貼得越來越緊了。
「我喜歡阿羽身上的味道，讓我多抱一會嘛。」
酈羽無語凝噎。他只好一路背著懷樂回到院子，又把他放在自己先前執筆時坐著的凳子上。
「父王說，人有三急，屁急尿急便急。這三急，就是神仙來了也催不得的！哼，看你下次還敢不敢催我拉臭臭了。」
「……你那混帳王爺爹整天都給你教了些什麼？」
最後實在忍不住了，等懷樂跳下來時，酈羽抬手對著他那小腦袋就是一記爆栗。
懷樂吃痛地捂著額頭，有些委屈道：「但我父王說得也沒錯嘛，阿羽若是遇上這些，不急嗎？」
酈羽嚴重懷疑那位王爺究竟有沒有去認真讀過書，他牢牢地指著懷樂的眉心，正色道：「你父王說的雖無大錯，可所謂「人有三急」，古時實作「三疾」，原指人的狂妄、矜持與愚鈍。然而如今的「狂」已成放蕩不羈，「矜」變作傲慢乖戾，「愚」更淪為詭詐虛偽。若世子殿下立志為人正直有德，便應當謹記，切莫染此三疾。」*
到底還是幾歲小孩，懷樂被他唬得一愣一愣。似懂非懂地點點頭。
「阿羽，你知道的東西好多啊，比我父王知道的還多。」
酈羽微微揚起唇角笑道：「我的祖父是太傅，教了三朝皇帝，我自然懂得比一般人……起碼肯定比你父王懂得多。」
「教皇帝……？」
懷樂突然撇起嘴，甩開了酈羽的手。
「我最討厭皇帝了。」
「為何？」
「因為他是皇帝呀，只要他一天還是皇帝，那我父王就做不成皇帝，我也不能做太子了。父王說，只有等日後找機會，殺掉他，我才可以做太子。」
姜懷樂在說這番話時，連眼睛都不曾眨過。就好像是在說吃飯喝水那樣簡單。
酈羽卻聽得渾身冷汗。
「……世子殿下，你可否好好幫我想一想，你父王到底叫什麼？或者，那位皇帝又叫什麼？」
懷樂仰頭望著日漸發白的東方，半天，卻還是沖他搖搖頭。
酈羽繼續問：「那你去過宮中嗎？宮中之事……還能不能再想起來什麼？」
「宮中？」懷樂又想了想，忽然說：「是不是，掛了很多漂亮的燈，還有漂亮柱子的地方？金燦燦的，都快把我眼睛閃瞎了。」