但想來，說不定如今還真的是有什麼青陽大娘娘保佑……酈羽邊想便走著，就在距離香堂還有一個走廊時，少年道士突然停了下來。
「麻煩二位香主稍等，香堂中似乎有別的客人。請容我先去通報一聲。」
酈羽也微微頷首。「嗯，麻煩小道長了。」
香堂內確實有微弱的人聲，似乎還不止兩個，不過不太能聽得清在說什麼。酈羽見那少年道士敲了門，裡面的人聲便戛然而止了。少年道士則始終拱手在外。而又過了片刻，一位看著仙風道骨的老道推門而出。
老道立刻上前，「是沈香主吧？你娘……」
「噢，我娘傷了腰，沒辦法動。我替她來給沈郎上香。」
酈羽邊說邊偷偷向後張望，奇怪的是，他明明聽見香堂內還有旁人……此刻卻再無一人走出。
「好，請沈香主隨我來。」
老道隨後一瞥，看見了酈羽牽著的姜懷樂。
「這位小香主是……」
酈羽立刻明白老道的意思，於是他鬆開了懷樂的手，轉身扶著他的雙肩。
「我有點事，你乖乖跟著道長哥哥玩，不要亂跑，好不好？」
懷樂還以為酈羽又要丟下他，「不，我要跟著你一起去。」
「那個地方住著的都是已經去世的人。你還太小了，所以不能進去。」
「可是，父王也經常帶我去參拜娘親的牌位呀。」
酈羽忍不住笑著，摸了摸他的頭。
「你爹帶你去見的可是你的娘親，跟旁人總是不一樣的。聽話好嗎？等我事情辦好出來了，就帶你去買衣服，還有好吃的！」
懷樂一聽見好吃的，這才似懂非懂地點點頭。被那少年道士牽著手，三步一回頭地走了。酈羽則跟在老道身後，進了香堂，他立刻拿出那三片金葉子雙手呈上。
老道愕然，「……這是？」
「這錢絕不是什麼不義之財，是我娘的一番心意，還勞煩道長務必收下。」
老頭搖搖頭，「你娘的為人我當然是再清楚不過的，她從還是個姑娘家起，就經常來這兒拜見大娘娘了。後來看著她嫁人，生子。再後來……」
這老道士或許是年紀大了，說著說著，就開始回憶過往起來。酈羽想儘快結束話題，然後買完東西趁天色還亮趕回去。那老道卻突然話鋒一轉。
「後南楚攻了進來，她丈夫，還有沈楓那個雙胞胎哥哥…全都被抓了充軍。」
酈羽聽到此時，突然想起來什麼。
他問：「道長，他們當時被抓走的確實是哥哥沈松嗎？」
「是啊。」老道摸了摸鬍鬚，「當年官府挨家挨戶地抓壯丁，兄弟倆都是十二歲，剛好夠上了年紀。本來應該都要抓走。誰承想，那楓郎突然生了場怪病，就跟中了邪似的。他娘跪在地上給人磕頭求了一天一夜，磕得官兵都嫌煩了，這才總算沒讓他也被帶走。不過就是這一病，也幾乎折了他大半條命。那楓郎自此之後一直是病懨懨的。」
「原來如此，我娘…她從來沒跟我說過這些。」
老道長嘆了一口氣。
「她性子或許刻薄了些，但人絕無壞心。說到底也只是個可憐之人罷了。我活了這把年紀，見過無數香主，也看得出沈施主你氣度不凡，絕非久居此處之人。只是，還望您能多包容一些，體諒她一二。」
「我明白，道長。」
然而可憐之人必有可恨之處。酈羽也同樣明白這個道理。老道長與他拜別後，便留他一人在香堂祭拜。
沈楓那漆黑的靈位就擺在那層層疊疊靈牌的最右邊。酈羽伸手拂去靈牌上的積灰。又取來了香，點燃後跪在蒲團上拜了三拜，最後恭恭敬敬地奉上。
……他被那女人逼親的那天晚上，也是這樣跟這人對頭相拜的。
拜堂後，沈玉英就把他跟沈楓鎖在屋裡。好在沈楓雖然臉如死人一般慘白，但好歹腦子還不算糊塗，只瞧了他一眼。便擺了擺手不再去看他。
「你別聽我的娘的，她早糊塗了。你只要跟我在她面前做做樣子，等過了一年半載後，你無子無女，就算你不想走她都要趕你走。」
他又咳了半天，氣喘吁吁地低聲道：
「況且，我這條命是跟別人換來的，與你拜堂之人絕非沈楓。所以放心，我不會對你做什麼。」
酈羽想，你說得倒輕巧，可你怎麼一閉眼，第二天人就這麼睡沒了呢？那也是沈玉英第一次動手打他。一邊拿笤帚狠狠往抽不說，還跟個瘋婆子一樣哭著罵自己。說自己瞎了眼，給她的楓郎娶了個克夫的喪門星回來。