她無意識地低下眼：「那就好，那就好。」
近乎呢喃的話，讓謝縱微心頭也泛起疼。
但這種時候，他不能多說什麼，只好握緊了她冰冷的手，想讓她暖起來，開心起來。
施朝瑛的目光不動聲色地掠過兩人交握的手，對上施父仿佛洞悉一切卻十分平靜的眼神，她遲疑了一會兒，還是沒有說話。
妹妹已經不再是跟在她身後，因為踩不到她的影子而大哭的小娘子了，她擁有自己選擇的權力。
「窈娘，來。」
施父對著小女兒招了招手，瞬間，謝縱微的掌心一空，她沒有絲毫猶豫，掙脫了他的手，走到她的阿耶面前去。
「就在床邊坐著吧，若是你阿娘醒來，見到的第一個就是你。她會很高興的。」施父沒有說出施母這些年來的病情，讓窈娘知道，母親是因為接受不了心愛女兒的猝然離世才神智錯亂，纏綿病榻，有什麼好處？
只會多一個人愧疚，痛苦。
施令窈連忙點頭。
「阿耶放心，我會守著阿娘。」
施父眼前好像浮現出小小娘子扎著雙丫髻，圓圓的頭一點一點，臉蛋上的軟肉也跟著顫的可愛模樣。
他摸了摸女兒的頭，笑著說好。
施母仍昏迷未醒，但施朝瑛莫名相信，阿娘會好起來的。
她和窈娘重逢不過一會兒，面對消失了十年的女兒，阿娘怎麼可能忍心只見一面就丟下她？
施朝瑛心中既憐且嘆，但餘光掃到謝縱微時，萬千柔情又都化作了肅冷的罡風。
「你同我來。」
妻姐的眼神太可怕，謝縱微默然頷首：「是。」
施朝瑛目不斜視地走了出去，謝縱微的視線在那顆圓圓的後腦勺上停頓了一下，確定她沒有注意到這邊的動靜，又對著坐在一旁閉目養神的岳父恭敬地微微躬身，這才跟著施朝瑛出去。
鋪子後面的小院並不大，只得一口井，石桌旁散著三隻石凳。
施朝瑛在石桌旁站定，快四十歲的婦人此時舉手投足都是肅殺之氣。
她很不喜歡這個妹夫。
甚至是恨。
恨他不好好對待妹妹，恨自己有眼無珠，恨耶娘當初太草率，將妹妹嫁給那麼一個空有皮囊才能，卻半分不懂得疼惜妻子的人。
「我很想打你一耳光。」
半晌，施朝瑛緩緩道出她的開場白。
謝縱微神色未變，他知道，自己該打。
「謝縱微，你一直是一個體面人。我希望這次你也能體面些，不要讓大家難堪。」
「你不適合窈娘，從前不適合，如今你高居首輔，威勢赫赫，她卻仍停留在當年。」施朝瑛想起信上的內容，頓了頓，語氣更冷淡了些，「如果你想要窈娘能活得快樂些的話，你應該遠離她。」
來自妻姐的牴觸與厭惡太過明顯，到了他無法忽視，也不可能忽視的地步。
「恕難從命。」
施朝瑛沒想到他會這樣坦然地說出拒絕的話，而且用的理由是那麼……令人發笑。
她冷笑出聲：「嫁給你之前，窈娘活潑可愛，性子開朗，哪怕我知道，嫁為謝家婦，她的性子很難再保持原來的模樣。她會被打磨得圓滑、精明，像汴京城裡每一個高門婦人一樣。但我沒想到，她的結局會那樣慘烈。」
施朝瑛想起十年前，當妹妹的死訊傳進汴京，她正好帶著兩個孩子回施府，想著與耶娘共敘天倫，多多陪伴她們一段時日。
卻不曾想，天倫破碎，歡情不再，只餘下無休止的痛苦與追思。
「如今窈娘回來了，我不管是因為什麼，但我不希望你再來打擾她。」施朝瑛微微抬起下頜，笑容譏諷，「你連你的妹妹都管不住，她敢欺負窈娘，無非是看中了你對她並沒有那麼在意，所以有恃無恐。你有什麼資格要與窈娘重修舊好？」
就憑他那張會勾得年輕女郎神魂顛倒的皮囊麼？
此時屋內傳來一陣動靜，施朝瑛心裡一緊，覷了沉默不語的男人一眼：「我先前說的話，你自己好好想想吧。我們一家難得團聚，謝大人就不必再擠進來了。」
說完，她腳步匆匆，徑直往屋裡去了。
謝縱微沒有說話，也沒有動作，只如一座瓷偶，默默地佇立在石桌旁。
山礬看著他這樣子，有些心疼，走過去低聲道：「大人莫要介懷，施夫人性子就這樣，除了夫人她們，誰能得她一個好臉色……」
不，不是臉色、態度、待遇這些問題。