破船還有三千釘呢，隴西李氏從前好歹也是數得上號的世家大族，如今敗落了些，但也枝繁葉茂，一時半會兒也不會倒下。只盼著哪一房哪一輩，出個精彩絕艷的人物，李家便又能起復。
反正不管是哪個兒子繼承家業，都得恭恭敬敬叫她一聲阿娘，給她養老，不然外面那些唾沫星子都能把他們淹死。
李家老太君在心裡把算盤撥得噼里啪啦響，見施母與施令窈都沒說話，她又接著嘆了口氣：「不瞞你們，我也知道二郎和三郎資質不比大郎。這不，前些時日二郎被彈劾出了錯，被擼了職務，至今還待在家裡，躺得比我這個半截入土的老婆子還要安詳。我也盼著大郎早些回來，他們阿耶走得早，長兄如父，有大郎替我管教著二郎他們，我就是即刻去了，也能閉眼了。」
施令窈暗暗撇了撇嘴，沒說話，替母親按摩著腿腳。
施母心裡的暗火便被孝順可愛的小女兒給慢慢揉散了。
罷了。她想，何必和這等人計較生氣，白白氣壞了自個兒的身子，到時候還要連累窈娘她們擔心。
「親家的話我是明白了，你不僅要我瑛娘給你們做管家婆子，平這些年的爛帳，還要我大女婿給你小兒子兜底，做勤勤懇懇的老黃牛，任由你們一家子趴在他身上吸血？」
施母言辭犀利，哪怕她此時仍病弱老邁，但眼裡帶著精光，表情嚴肅，李家老太君瞬間從對她的輕視中醒了過來。
她怎麼忘了，眼前這個孱弱的老婦人，從前可是微笑著就把她們的臉給打腫了的狠人。
「這，這話也不能這麼說……」李家老太君今天來這兒，就為了兩件事——與施家重修舊好，說動施令窈，讓她回去在謝縱微耳朵邊吹吹枕頭風，讓他撈一撈自家二郎，再給他個什麼官職都好。
眼下看著兩件事兒都沒可能了，李家老太君不由得氣上心頭，一口氣沒喘上來，驚天動地地咳了起來。
「老太君身邊伺候的，都是死人不成？老太君病成這樣，怎麼還叫她出門？」咳嗽間，施朝瑛寒著臉大步走了進來，她說著話，眼睛卻往母親與妹妹那邊兒掃，見母親臉色尚好，妹妹也對著她眨眼，示意沒出什麼事兒，她的心放下一半，但還是冷冰冰道，「不會伺候人，那就拖出去調教調教再回來侍奉。鈴秋，去挑幾個聰明機靈點兒的小丫頭去伺候老太君，至於身後那幾個，堵住嘴交給牙婆，叮囑她們仔細教教規矩，可別把人又笨頭笨腦地送回來了，到時候把老太君伺候個好歹出來，算誰的？」
鈴秋連忙應是，她揮一揮手，身後幾個膀大腰圓的粗使婆子連忙上前擒住老太君身後的人，二話不說就把人拖著往外走去。
牙婆正等著呢。
施朝瑛雷厲風行，李家老太君一時沒反應過來，咳嗽得更厲害了，戴著祖母綠戒指的手顫顫巍巍地抬了起來指向她：「你，你就不怕外人說你不孝順，耽擱了大郎的前程？」
「我幫君姑你處置了幾個蠢笨的下人，又補給了你更聰明機靈的，何錯之有？」
施朝瑛微笑著繼續道：「要逞威風，發脾氣，回你的李家去。不要礙了我阿娘和妹妹的眼。」說完，她示意身後的僕婦們繼續幹活兒，「把老太君抬回去。」
僕婦們得了一筆豐厚的賞銀，幹活麻利著呢，聽了大娘子的吩咐，立刻噯了一聲，上前將孤立無援的李家老太君給抬走了。
空氣中依稀迴蕩著李家老太君撕心裂肺的咳嗽聲。
「長姐，你可真威風。」
施令窈雙眼亮晶晶，她剛剛還在擔心長姐會囿於孝道，只能忍氣吞聲地服侍那個老婆子。
施朝瑛點了點她的額頭：「你學著點兒也好，不要傻呵呵地覺得誰都是好人。」
施令窈不滿，她哪有？
「再有半月，就是謝府那位老太君五十有六的壽辰。你既然已經和謝縱微一塊兒在盧太妃舉辦的馬球賽上亮了相，那便是你正經君姑。她過壽，你能不幫著籌辦，一塊兒待客？」
施令窈抿了抿唇。
她對老太君沒什麼怨念，從前她對自己算不上像親生女兒一樣真心疼愛，但也過得去。這十年裡，她對雙生子也很是疼愛，盡到了長輩的心意。
但……想到她對於謝縱微和謝擁熙截然不同的態度，施令窈心裡總有些不痛快。
不過很快她就沒心思糾結那些了。
有人在她的香粉鋪子鬧事，說了買了她們鋪子裡的香粉，長了一臉紅疙瘩，偏偏來人又是即將出閣的新嫁娘，為了這事吃藥調理了好一陣子都沒見效，眼見著婚期臨近，臉上的紅疙瘩不退反長，她絕望了，帶著家人來到鋪子大鬧，勢必要讓她們給個說法。
施朝瑛陪著母親，施令窈帶著苑芳匆匆趕去鋪子時，只見里三層外三層地圍滿了人，她們費了好一番功夫才擠進去。
施令窈的視線一下便被站在中間，哭得傷心的女郎吸引住了。