「怎麼說？」
「曾經被調換孩子，總好過傳出別的閒話。」
膝下次女與別家女子容貌酷似，有心人大可以散播二人私通的流言。這種閒人最熱衷的流言，多少智者怕是都無力阻止。但是顧月霖沒辦法贊同，「閒話既然避免不了，何不將真相公之於眾？」
「我也這樣想，可家父想的是多一事不如少一事。」
「本就是治家無方鬧出的笑話，首輔大人擔不起？」
魏大小姐看著他，笑得無奈，「你倒說出了我的心裡話，可你我做不了長輩的主。我聽溫姨娘話里話外的意思，令堂很願意嫁到魏家，與親生女兒團聚。」
「她願意與否有什麼用。」顧月霖看牢她，「你在令尊面前，該是從沒表示反對結親，因為你巴不得家母走進魏府，落到你手裡，痛快淋漓地替令堂報仇。」
魏大小姐默了默，又笑，「真是什麼都瞞不過你。我知道事情不是我們想的那麼容易，卻沒算到你是這樣的人。我能否認為，你根本不稀罕魏府那等門第，更不肯做家父名義上的子嗣？」
「的確不稀罕，比起與魏閣老有那等牽扯，我情願與李進之為伍，起碼活得恣意自在。」
魏大小姐端起茶盞，「我閨名琳琅，很想多你這樣一個友人，你名字是月霖？」
顧月霖無所謂，端起茶盞，對她抬了抬，喝一口。
「你分明已確定不是魏家子嗣，那麼，我們先前過於想當然了，這可怎麼好？」魏琳琅著實有些犯愁。
只要留心打聽，便知顧家的名聲實在不怎麼好，在她和父親看來，顧月霖會非常願意隨蔣氏到魏家，顧家那邊，威懾也好，給些甜頭也罷，是最容易料理的。卻不想，這少年人並非尋常資質，定是心志堅定之輩，憑誰威逼利誘怕是都不能成事。
「方便的話，你去見一見家母，把該說的話挑明。」顧月霖道，「見到家母，隨你說什麼，斷不可有涉及她安危的行徑，今日如此，日後亦如此。」他看一眼紙張，「這也是一個條件。」
魏琳琅斂目思忖多時，頷首，「我答應，可有筆墨？」
顧月霖轉頭喚景天。
語聲不高，景天卻很快應聲進門來。
顧月霖道：「到樓下借筆墨一用。」
景天應聲而去，很快帶著筆墨折回來。
魏琳琅提筆寫下關乎溫氏、蔣氏的許諾。
顧月霖看過，放到一邊，向景天伸出手，「口供。」離開鄺媽媽家中的時候，他吩咐辛夷景天，督促著她把先前說的再說一遍，各自記錄一份，其中一份命其簽字畫押。
景天從懷中取出一個信封，遞給顧月霖。
顧月霖拿出來看過，把沒畫押的那一份交給魏琳琅，「謄錄的，你們應該有些用處。」
「多謝。」魏琳琅雙手接過，遂不再耽擱，「下午我就去竹園見令堂，告辭。」
顧月霖送她到廊間，回到門裡，開了窗子，望著樓下街頭的熙熙攘攘，過了些時候，忽地唇角一揚。
片刻後，李進之走進門來，笑容璀璨，「你這兔崽子，害得我可哪兒找你。」昨日他派手下前去竹園傳話，手下卻沒能見到顧月霖，只打聽到人來了城南，會在客棧住一晚。
「臨時有事，沒辦法。」顧月霖笑著請他落座。
「遇到事兒了？」李進之語帶關切，「剛剛往上看那一眼，覺得你有心事。」
「碰到一筆人情世故上的爛帳，沒事，能拖個一年半載的。」
「不用著急的事情就不值得上火。」李進之從袖中取出兩份契書，「要我辦的事都辦了，這是你要的那兩百畝地。」
顧月霖接過契書，放到一邊，「一畝地幾兩？」
「其中一百畝每畝七兩，另一百畝每畝八兩。」李進之娓娓道，「全是一個富戶名下的，幾年前去南邊做紡織生意了，前年想變賣手裡所有田產，管事回來剛把地收回，他在那頭攤上了官司，管事只能先回去撈人，一來二去就耽擱下來。都是上好的良田，但是荒了這兩年，價錢就高不成低不就了。」
顧月霖取出銀票，數出一千五百兩給他*，「昨晚賭錢贏了點兒，不然還得讓你跟著我回竹園拿錢。」
李進之哈哈地笑，手按著他肩頭搖晃幾下，「好好兒的孩子跑去賭錢，這是煩成什麼樣兒了？」
顧月霖拂開他的手，也笑。
李進之又道：「精通稼穡的人手我認識不少，給你選了個合適的，等會兒就到，你瞧瞧行不行。說起來，你這時候買地，做的什麼打算？」
「先種幾年棉花試試。」顧月霖說。
「能行麼？」李進之有些擔心，「種棉花進項大是真的，江南那邊靠棉花發大財的商賈不少，但北方如今種的人可不多。」=quothrgt
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