蕭寅咳嗽幾聲，「這等重要的事，為何不早進來稟報？」
點點鮮紅落於絲衾，燭火搖映，深紅如硃砂。
霍琰低首不語。
「他們是怕把朕氣死，才不敢踏進門檻吧！咳咳！」他胸脯劇烈起伏，猛然咳嗽幾聲。
絲衾上的硃砂燒得更艷了。
霍琰緩聲道：「陛下息怒，此難按理當由戶部賑災，由臣稟告陛下最為妥當。」
蕭寅渾身氣力仿佛用光了似的，極為艱難地抬起眼皮，「朕倒是不知，你……何時同這些人關係如此之好了。」
縱使時日無多，他仍舊懷疑著身邊人。
霍琰唇畔划過一絲嘲諷，不露神色道：「不論關係親疏，不過是為陛下和大詔做事罷了。」
蕭寅閉上眼睛，不知在想些什麼。
屋內一片沉寂。
快要燃盡了的火燭剝剝響著，燭芯彎著淌進燭液里，慢慢淹沒了火光，於是虛黑的影子趁虛而入，搶占了原本那光亮的所在地。
不知躺了多久，蕭寅終於睜開眼。
「朕這輩子……相信的人屈指可數，你方懷之，算得上一個。」他咳嗽不停，許久才止住，「朕，朕今日要，要將身後事告訴你。你，你切勿負了，朕的期望。」
「臣定當不負陛下所望。」
蕭寅緊緊攥著衾被，用力抬起羸弱的身板，眼睛如將死之魚鼓了出來，「朕，朕要告，告訴你，遺詔在朕枕下，你定要好好輔佐朕的孩子，勿，勿要他受了苦……你，你可知？」
「臣萬死不辭。」
「朕，朕……」他還想說些什麼，但憑空伸出的一隻手捂住了他的呼吸，低低的聲音如從地獄而來，「陛下且安心去吧，至於旁的，便不勞您再費心了……」
火燭滅了。
霍琰站起身，從他枕下抽出遺旨，不緊不慢走到殿門邊，才換上一副悲痛欲絕的假面。
他俯視著殿外烏泱泱一眾朝官，語氣沉痛。
「陛下，駕崩了。」
·
愫愫一覺從白天睡到黑夜。
夜裡忽然打起了雷，間歇的閃電劃開夜幕，照得天地一瞬慘白。桌上的燭早已燃盡了，泛著冷峭的光。愫愫枕著劍，雙目微閉。
床邊，站著一道白影。
閃電迅疾，割開慘白的天光，映出床邊人袖下一道鋒銳。
她人釘在地上，渾身血氣褪盡，幾乎都要站不穩，仿佛所有力氣都放在攥著匕首的手上。
不怕，不怕。