她先是將可妮莉婭鬆開, 然後沒有過於掙扎, 不去管抽筋了左腿, 用兩隻手鳧水，上仰將大部分重量交給海水自身的浮力, 吭哧吭哧地劃到了礁石邊上。
她們剛剛所處的位置並不深，貝茜在劃到礁石邊上的時候，後背已經能感受到身下的沙子了, 她一個翻身，又不小心扯到了抽筋的那條腿，終於能放下所有心神不用擔心溺水的貝茜面容扭曲。
「痛死了——」
可妮莉婭看得一愣一愣的，一切發生的太過迅速，以至於她有點沒回過神來，她還是有些懼怕人類，卻因為貝茜始終沒有傷害她的意思，還是小心翼翼地靠了過去。
緊接著她那一頭海藍色如同大海深處的海藻一般捲曲柔軟的長髮就被一隻手按住，使勁揉了揉。
剛剛還在痛呼的聲音歡呼一聲，「和我想像的一樣！好柔軟！」
可妮莉婭：！
可妮莉婭瞪圓了眼睛。
可妮莉婭伸出手拒絕貝茜揉小狗一樣的手法。
可妮莉婭拼盡全力無法戰勝。
「我叫貝茜，你呢？」
「……我、我不想告訴你。」
「好吧，那我應該怎麼喊你呢？小人魚公主嗎？」
「……我不是公主。」
「誒？可是我母親說，只有人魚公主才會偷偷跑到岸邊掉眼淚，因為她們想要上岸卻沒有一雙可以行走的雙腿。」
「才沒有……人魚公主……人魚並不是都想要上岸的。」可妮莉婭小小聲反駁，她悄悄地看了一眼貝茜，發現對方正用十分專注的眼神看著她，不免又被嚇得縮了縮脖子。
鼓足了勇氣才將理由說給貝茜聽：「長老都說……岸上很危險，人類是很可怕的。」
這個說法若是放在千年前人魚殿下還活著的時候，是無論如何都不可能出現的，因為那個時候海族與人魚也是這片大陸的主人，有強大的人魚殿下做後盾，那些狡猾的人類是無論如何都不敢打他們的主意的。
然而現在時代不同了，眾生平等的永恆帝國泯滅在了歷史的長河之中，屬於人類的帝國崛起，異族紛紛退讓，而人類成為了這片大陸的主人。
人魚一族不可避免地做出了改變，曾經海邊時不時就能見到好心的人魚將落水的漁民送回，現在已經幾乎見不到幾隻人魚浮出海面了，即使有，也是在人類看不見的地方。
因為可怕的人類會利用各種手段捕撈人魚，或許成年後的人魚面對人類那稀奇古怪的手段還有一戰之力，幼年期的人魚遇上了幾乎沒有保護自己的能力。
當他們被捕撈上岸後，就徹底失去了反擊的能力。
「我不想被人類捕撈走。」可妮莉婭輕聲說，「沒有人魚希望永遠離開大海。」
貝茜若有所思，「這麼說來，確實，之前一直有聽說過有商販派人過來捕撈人魚，上次還有人拿錢讓我們村子裡的人出海找人魚來著。」
可妮莉婭聞言，眼底頓時生出幾分驚恐，看向貝茜的水藍色眼眸頓時蒙上了一層水霧，看著像是又要哭出來的樣子。
貝茜見狀連忙擺手，「你誤會啦，我們村子裡的人可沒有接這個活啦！我們村子不會捕撈人魚的，你放心吧！」
「畢竟我們村子一直都是靠打漁為生的，曾經也遇見過幾次海難，都是人魚幫助的我們。」貝茜彎了彎眼睛，「我們可不是什麼恩將仇報的人。」
可妮莉婭愣了愣，低下了頭。
良久，她輕輕開口：「可妮莉婭。」
「嗯？」貝茜沒聽懂。
「我的名字。」可妮莉婭小小聲說，幾乎不可聞，「這是父王……給我取的。」
貝茜的聽力很好，即使可妮莉婭的聲音細如蚊蠅，還是聽得一清二楚，她眨了眨眼睛。
「誒——你還說你不是公主？」
可妮莉婭：！
「……我真的不是！」
就此十四歲的貝茜和六歲的可妮莉婭相遇，並且成為了很好很好的朋友。
***
「誒，原來我母親是這樣的嗎？」愛麗絲的眼睛閃閃發光，「我還以為她會和芬妮媽媽一樣，是非常溫柔的那種。」
芬妮媽媽，就是在貝茜死後將愛麗絲抱去撫養的那位宮女，她同樣也被花心的巴托王收入後宮，十王子威廉，愛麗絲一起長大的兄長就是芬妮生下的孩子。