青宛低頭看了一眼被污濁沾染的裙擺，不由吸了一口氣，她下意識把傘抬高，回頭望去，隔著雨幕隱約只見那群官兵身著黑色勁裝，腰佩長刀，烏泱泱地在雨中疾馳，不過匆匆一瞥，那群官兵就轉瞬拐到另一條道路消失不見了。
青宛秀眉緊蹙，強壓下氣憤，只能拿出手帕輕輕擦拭裙擺上的泥污，自認倒霉。
回春堂里，付熙和正在給一位腹痛的老農看診，剛提筆寫完藥方將病人送走，就見細雨濛濛中，青宛出診回來了。他趕忙出了醫館門衝進雨中替她撐傘，又接過她手中的藥箱，語氣略帶責備道：「怎的一個人去出診，也不多帶一個人手與你同去。」
青宛道：「那會兒情況緊急，曹木匠來找我說他渾家要不行了，便一時顧不得了。」
「這兩年世道不安穩，一人外出不安全，小心些總沒錯，日後若再要外出就診，切記讓阿斛陪你同去。」
青宛知他是關心自己，心中一暖：「知道了，我下次會記得叫上他。」
進了門，付熙和收傘放下藥箱，轉身時卻不經意間瞥見她羅裙下擺的點點髒污，他心下一緊，幾步上前：「怎的弄得如此髒，難不成摔倒了？可有受傷？」說著，將她身體轉了一圈，仔仔細細檢查有無受傷的地方。
青宛溫聲道：「我沒事，就是路上遇到縱馬的官兵，被濺到了地上的泥水，不礙事，換身衣裳就好了。」
正坐在矮凳上搗藥的蓮心見了，笑道：「師父待師娘真好，蓮心以後也要找個處處關心愛護我的男子。」
在藥櫃旁整理藥材的阿斛聽到了，忍不住調侃道：「你才幾歲呀就想著嫁情郎啦。」
蓮心一聽，臉唰地一下紅透了，「阿斛，你這小崽子，討打是不是，再說小心我撕爛你的嘴！」
阿斛聽了，朝她吐了吐舌頭，「師父師娘在這呢，你敢！」
青宛和付熙和相視一眼，不由被二人的對話逗笑了。
這兩個孩子本是城郊一間破廟裡的小乞兒，兩年前她陪付熙和去一戶人家出診，回來路上恰巧看到他們被幾個老乞丐欺負，便上前制止幫了他們。她見兩個孩子面黃肌瘦衣不蔽體實在是可憐，也許是想到了幼時的自己，她頓生憐憫之心，便和付熙和商量著將他們二人帶回家中。正好那時二人存了一筆銀錢打算開醫館，正缺人手，本也打算雇兩個人回來幫工，便將這兩個孩子帶了回去。
撿回來時，兩個孩子都只有十二三歲，看上去瘦骨嶙峋的，如今養了兩年，臉上有肉了不說，身體也長高了不少。特別是阿斛，現在的個頭比她還要高上許多。
他們原先沒有名字，她和付熙和便重新為他們取了名，白日裡他們被安排在醫館裡做藥童幫工，晚上則和他們一起回到宅子裡居住。
待至天黑，主僕四人關了醫館門，回到梧桐巷的新宅子裡。廚娘孫婆子早備好了飯食端上來，待用過晚飯，蓮心服侍青宛沐浴，洗完出來便知趣退下，留夫妻二人在房內。
付熙和同以往每個晚上一樣，取來布巾親自幫青宛的頭髮絞乾。青宛坐在銅鏡前，望著鏡子裡那張清雋溫潤的臉，猶豫道：「前日你提之事，我想了想，若不然還是不要大張旗鼓辦婚事了，只叫姑父姑母表哥表嫂過來一起吃頓酒席便好，用不著再請外人了，反正左右哪個不知我們兩個是夫妻，儀式什麼的，不打
緊的。」
付熙和道：「那怎麼行，當年我們是假夫妻便罷了，如今你既答應了與我做真夫妻，那我必不能讓你受委屈，旁人該有的儀式，你自也該有。」
青宛拗不過他，便不再多言。
說到真假夫妻，青宛不由得想到初來臨陽縣的那一年。
那年為了躲避惡霸趙坤的糾纏，她隨付熙和來到臨陽縣投奔他的姑母付惠蓮，因付惠蓮家中只有三間房，她與丈夫楊貴仁要住一間，兒子楊堂和兒媳鄭羅娘要住一間，遂只能收拾出一間空房來給他們居住。
他們原也想自己賃屋居住，可二人離開清河鎮時，大部分銀錢都因為醫館被砸之事補償給了孟大夫，身上已是所剩無幾，不得不暫時住在姑母家中。
可二人身份尷尬，住一起怕惹來鄰居口舌議論，付熙和便私下同她商量，暫以夫妻名義住下。
那半年裡，二人雖同住一屋，卻從不曾有過逾矩之舉，一直都是她睡床鋪，付熙和打地鋪。
後來二人手頭存了一些銀兩，很快就在外頭賃了一處寬敞的房屋搬了出去，自此總算可以一人住一間房。
原本搬家應是件高興事，總算不用兩個人共擠一屋了，然而搬過去後付熙和卻突然情緒低落起來。
她見他每日兩眼青黑，似是沒有休息好的樣子，吃飯時還時常忘記動筷只盯著她發呆，便以為他是出了什麼事。出於擔心，她柔聲詢問他緣由，付熙和卻只道自己無事，躲進房中，不肯與她說心裡話。
直至上元燈會那夜，他陪她出去逛燈會，路上，他紅著俊臉買了一盞兔子燈送給她，又在漫天煙花下，深情地與她表明心意，她才知曉他那陣子為何每日神思不屬，心情低落。
「自搬家後，我總是睡不好，每晚屋子裡不見你身影，我總覺得不習慣。」
「我、我知道我配不上你，但我還是想同你說…我心悅你……」