龍椅上的聖人聞言並未表現出大怒的神色，一般科舉舞弊，和貪墨案一樣，是會讓聖人動怒的事情。
「夏卿此言，可有依據？」聖人語氣溫和，似是詢問道。聖人今年七十六歲，在古代已經算是十分長壽的帝王。古來帝王壽登八十者不過鳳毛麟角，到了聖人這般年紀，耳不聾眼不花，著實是一種福氣。也可能是聖人勤勉治國，上天降下的福報，闔朝大臣都是這樣認為的。
夏秉言挺直身板，行至御前躬身回話，「臣聽聞布政使和巡撫大人主動辭去主考之職，是為避嫌。而白閣老卻在江南鄉試桂榜名單抵京之前已經知曉解元名次，豈不令人生疑？這其中難道不是另有玄機？」夏秉言就差指著白閣老鼻子說，我覺得你在搞科舉舞弊，為的就是抬舉子孫出仕。
白閣老年近七旬，誰知道他老人家是不是想在走前推自家子孫一把。有個做解元的孫子，這對當爹的布政使而言無疑也是錦上添花的事。
聖人目光隨之轉向白閣老，似是詢問。
白閣老踉蹌行至御前撲通跪倒在地，「臣萬死不敢為子孫謀此！陛下明鑒！」科舉舞弊一經查實，可是抄家滅族的重罪，他就是做了二十年宰輔，也不敢把手伸向科舉。
就連同在朝堂的第三子白成理也跟著跪倒。親爹如此，當兒子的哪還能站得筆直？
聖人微微頷首，似乎是信了白閣老的說辭。又好像想起什麼似的，對一旁靜默無言的陸太傅道，「陸卿，朕依稀記得，此次江南鄉試的解元好像是你親自啟的蒙？」聖人的記性十分好，好到連許多年前的舊事也記得分明。
當初聖人派人請陸望出仕，彼時的陸太傅正在教導家中子弟讀書。
當年的陸望風姿飛揚，現在的陸太傅風采依舊。名滿天下的大儒，誰也不會相信陸望會和科舉舞弊扯上關係。這也是夏秉言言語間沒有牽扯陸望的原因，實在不搭邊。
現在聖人詢問，很多大臣就想起了陸望和白閣老之間的關係，這兩位可是親家！此次去江南主持鄉試的副考官之一汗流浹背，他曾經有幸做過陸太傅半年的學生，一向以此為傲，現下卻忍不住遍體生寒。
陸望神態自若地出列，對聖人道，「陛下所言正是，那孩子確實是我親自啟蒙，一直教到他出京為止，那孩子在讀書上是有些天分的。」陸望實話實說，白尚仁確實是讀書考舉的苗子。
而落在文武百官眼裡，這就相當於陸太傅親自背書，江南解元的才學是毋庸置疑的。畢竟誰對此提出質疑，就是在懷疑太子太傅的才學，以及白家詩書傳家的根基。
聖人微微頷首，又看向夏秉言。陸望說得問心無愧，夏秉言卻沒有就此揭過，而是道，「臣又聽聞在本場鄉試之前，巡撫夫人曾辦過一場宴會，應邀而去的官眷里，就有布政使的夫人……」朝中不少大臣皺起眉頭，這個夏御史，說得什麼混帳話。哪家夫人還沒有個宴去赴？哪家夫人又沒有辦過宴？這樣說來，那天天赴宴的夫人，其背後的官員就都是有問題的了？
夏秉言面不改色，重頭戲顯然在後面。「這場宴會應邀前去的夫人，十之八九都有子嗣參加今年的秋闈。而本次鄉試，赴宴的幾位夫人之子裡，得中者竟然有十之六七，這豈不荒唐？」滿朝文武的眉頭更加緊皺，這要搞不好，和十來年前的湖廣貪墨案一樣，是有十幾名官員牽扯在其中的。