白檀轉悲為喜，還以為皇帝會禁止她們開辦酒樓，根本不敢想還賜了金扁，她內心的負罪感減輕了好些，跪向皇宮磕頭謝恩，起身後又謝了江熙。
這一幕被正巧路過的楊屏看到，恨得嚼穿齦血。他假笑相迎，恭喜白檀。
白檀見到他，下意識往江熙身後藏了藏。
江熙自如地與他客套起來：「酒樓開張當日，楊兄一定要來捧場。」
楊屏：「這是自然。」
江熙又請郭沾：「郭大人也一定到臨小樓。這商市魚龍混雜，保不齊有惡霸暗中刁難。郭大人一來鎮場，那些惡霸日後必不敢撒野。」他含沙射影說給楊屏聽，暗示他放尊敬、少鬧事。
郭沾豪爽道：「震懾那些小雜碎何須等到當日，眼下便可。你不是背白姑娘走過一道麼，我也可以。」說罷便背向白檀躬下身去，他方才聽江熙說白檀常遭人欺負，不免心生憐憫。
白檀嚇了一跳：「郭大人萬萬不可。」
郭沾：「怎麼？文狀元背你可行，我武狀元卻不行？」
白檀：「我不是這個意思，而是擔不起呀大人。」
郭沾硬將白檀背了起來，往酒樓的方向去了。「我背你可是要報酬的，改天將你們的拿手好菜做出三四道來，我帶回家給妻兒先嘗個鮮。」
白檀自是感激不盡：「郭大人與家人常來，吃喝全免。」
郭沾：「呵，想賄賂我，沒門！」
……
江熙看兩人走遠，故意拍拍楊屏肩膀：「哈哈哈，還請楊兄賞臉，以後少去不羨瑤池，多多關照小樓的生意。」
楊屏感到一股涼意侵襲背脊，乾笑道：「必須的。」
不日，風塵女子與武科狀元交好的新聞，全京城又炸開了。
五日後，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，一行宮人將金扁送至了酒樓，眾人盛裝跪迎。與之一同送來的，還有江涵單獨送予白檀的金戒尺及一紙警言。
江熙問道：「娘娘如何說，可方便說來？」
白檀喜極而泣，似這半生的漂泊終於有了落腳，淚珠連成了線，捂住嘴生怕自己失儀。「娘娘告誡我要改過自新，好生經營，若能做好表率，還會請陛下賜我官職！」
他沒有阻止白檀哭泣，牽她到無人的角落，讓她一個人慢慢消化。
一月之後，獵考結束，江熙又為她帶來了一個好消息：
「燦兒，你扎小人奏效了！你聽說了嗎？於飛摔下涯死了，真是人賤自有天收！這下你可以寬心了吧。」
「蒼天有眼！」白檀雙手合十，仰看青天，「凝兒終於可以安息了。」
又過十日，江熙領聖旨到於府宣旨。於府正在操辦喪事，於朗在亡子靈前大哭不止。
皇帝重金撫恤，安撫功臣。江熙宣讀完聖旨，交于于朗，道：「於大人節哀，愛惜身體，愛惜羽毛。」
於朗跪接聖旨後，令管家帶江熙去吃茶。路徑封鎖的後院，牆角處還有未掃清乾淨的鹽巴。