一個單身母親想要在毫無根基的城市撫養年幼的孩子，經歷的困難可想而知。
好在芭琪看起來被養得很好，性格落落大方，小小年紀還會研究帝國的法律。她能看懂上頭比尋常交流還要複雜的語法和詞彙，已經說明她是個聰明的孩子。
「她的腿腳是不是有點問題？」洛弗沉吟。
一個四歲的小女孩，不應該是跑起來會跌跌撞撞仿佛隨時都要摔倒的樣子。
「沒錯，芭琪的腿有先天性的殘/疾。」索芙娜點頭，「好在可以靠手術進行治療。」
洛弗：「看來手術的費用不低。」
所以才需要一位母親寧可把孩子丟給餐廳的員工照顧，也要前往公司加班。
儘管加班是違/法的，但「芭琪需要這筆錢。」索芙娜嘆了口氣。
否則不用見到洛弗，他們也會向勞動署舉/報這一違/法行為。
「芭琪那麼聰明，我們一直以為她是理解這件事的。」達芙妮有些無奈，事實證明，芭琪並不是這麼認為。
但芭琪有什麼錯呢？哪怕她再聰明，她同樣是個渴望母愛的才五歲的小女孩。
在她眼中，媽媽的上司隨時能用一個電話把人從家裡叫走，讓她不得不被送來達芙妮餐廳，雖然這裡有好吃的飯菜，有人陪她玩，可芭琪只想要自己的媽媽。
「或許有另外的辦法可以幫到她們。」臨走前，洛弗對索芙娜道。
「？」索芙娜疑惑。
他們都很同情芭琪，然而能想的辦法肯定早被那位堅強的單身母親想過了，最後她還是不得不選擇接受加班已經說明了一切。
索芙娜他們唯一能做的事只有努力讓芭琪開心起來，等到攢夠錢做手術的那天，一切都會過去。
不過洛弗作為警長，或許還真有不一樣的辦法吧。索芙娜有些好奇。
「請容我暫時保密。」洛弗道。
「為什麼？」索芙娜非要窮追不捨。
「畢竟我還不確定能否成功。要是失敗的話，或許在索芙娜眼裡會很丟臉吧。」洛弗開了個小小的玩笑。
「怎麼會呢？就算不成功，我也知道你肯定為了這件事努力過。」索芙娜安慰他。
別人或許需要成功來證明自己的付出，但洛弗不需要。
他說了，就一定會去做。
而她既然都沒做過這件事，又怎麼可以指責他竟然做不到。
「你看起來很相信我。」洛弗的眼中流露出笑意，卻發出了一聲委婉的輕嘆。
索芙娜不解，相信他是這樣一件令他想要嘆息的事情嗎？
明明應該很多人都對他抱以信任吧？
很快，這點困惑隨著洛弗離開，被索芙娜輕而易舉地拋之腦後。
第21章
秋日的伊斯特海呈現出一種獨特的美麗。
湛藍的海水與陽光一同降溫，從聲息低落的海溝翻湧出寂靜的深邃。雪白的海浪變得溫柔，一潮卷著一潮，淺淺地到訪金黃色的沙灘，而後緩慢地離場。
「快來看我撿到了什麼！」西斯興奮地沖不遠處的芭琪和索芙娜大喊，一片完整的扇形貝殼被他高高舉起，亮麗的粉紅色作為基底，星星點點的乳白色仿佛畫筆在殼面灑下了大小不一的顏料粒子。
「我們也找到了很好看的貝殼。」芭琪不甘示弱，翻開斜挎在腰間的小包，一枚卵形的金黃色貝殼重新展露在日光的照耀下，細密的生長紋整齊地排列，記錄下海洋的密語，供撿到它的人作無數種解讀。
這麼一對比，好像確實是芭琪撿到的貝殼更特別一點。
西斯撇了撇嘴，「現在距離日落還早著呢，等我待會兒再找個更好的，一定能叫你輸得心服口服。」
芭琪驕傲地一轉腦袋，才不和西斯作無謂的口舌之爭。
她會用事實證明她才是這場貝殼戰爭中的勝利者。
「索芙娜姐姐，我們去那邊找找吧。」芭琪晃了晃一直牽著索芙娜的手。
「好啊。」索芙娜沒什麼意見。
一起出來玩的三個人之中，西斯主動提出要和芭琪比賽，索芙娜則順理成章地成為了裁判，負責評判誰撿到的貝殼最特別，時限是日落之前。
層疊的細沙在腳下形成不同于堅硬陸地的柔軟，需要比日常走路多使一些力氣，才能對抗深陷的吸力。=quothrgt
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