「夫人...為夫在外頭守著，你若是需要為夫就喊一聲。」
付媛沒有回應，只閉著眼由著心亂跳。
她將頭蒙在被子裡，聽著本框框作響的心跳，一點一點，逐漸趨於緩和。
她大口大口地喘著粗氣，慶祝自己的劫後餘生，揉了揉發脹的腦袋睡下了。
一夜夢醒，付媛從床上支起身，只依稀記得昨夜有人進過屋。
朦朧間，乾渴的唇似被滋養，她順著那唇伸手攬了那人的脖子。一陣墨香氣撲鼻，她悸動的心再次趨於平靜。
她用手點了點絳唇，耳根一處無名熱火。
她急沖沖地拉開了門，卻沒見著那人的身影。
心中泛起一陣濃霧，那心跳透不過濃霧，她摸不著自己的真心。
眼裡一片悵然，她失落地坐回妝檯前，咬了咬後槽牙。
不是說會守著她嗎？他又食言了。
罷了，她的存在一向無足輕重。
對於欲望，付媛一向有她自己的理解。
她儘量不讓自己有過多的希冀，只要她打心底的不想要，心便不會再如此難受地震顫了。
金枝端著臉盆，急匆匆地從外頭走過。她原想待那水放涼些，再叩門喊少夫人起身。
看見一向緊閉的門，如今突然敞開，她心裡有些沒來由的忐忑。
既然少夫人醒了，她便只管伺候洗漱便是。
她還沒來得及叮囑一句，這水燙，還不能夠洗漱，少夫人的手便浸到裡頭，隨即燙得站起身來。
付媛嘶聲，卻未開口責怪金枝，只是雙手捏住了耳垂，好讓自己的手快速降溫。
待她再抬眸，金枝已經跪在了打翻的臉盆旁，一個勁地朝她磕頭。
付媛扯了扯嘴角，伸手將她拉起身，「無礙，是我剛才沒注意罷。」
她捻著金枝的手掌，甚至能摸到她指節上堅硬，那是因常年做粗活留下的老繭。
付媛微微闔眼，看著金枝稚嫩的臉，摸著那與年紀不大相稱的手，心裡唯留憐憫，就連自己手上的傷痛也忘卻了。
她原想翻過金枝的手，再仔細看看，可金枝卻誠惶誠恐地，一味往後縮手，反覆欠著身子撤步。
付媛嘆了口氣，她深知，要金枝接受她的好意並非易事。
她一向溫和待人，除了單閻外，哪怕是奴僕，她也並未擺小姐架子。
付老爺雖打小就教導她，她是大家閨秀，與奴僕有雲泥之別，沒必要把奴僕當人看，只當作家獸便是。
這話難聽，可他自幼便是這麼做的，並不認為這話同三歲孩提說道有何不妥。
付老爺對奴僕氣指頤使，的的確確的如他所說，將他們當作了家獸。
不允許同主人家一同吃飯，只能吃主人家的冷飯殘羹；對著主人家必須用尊稱，否則按家法挑擔到天明；諸如此類，條條道道無一不滲著吃人的血，然付老爺卻仍覺著，此事天公地道。
付家家法中，付媛最難以理解的，是那條「嗑牙料嘴之人，叫付家蒙羞，當拔舌杖斃」。
從前人們不以為然，覺著主人家到底不會這樣心狠，誰料竟真有人多嘴多舌，將付家家醜傳了出去。結果付老爺當日下令杖斃，那廝口中舌齒均被拔出，遭棄屍荒嶺。
這事兒付家所有人都看在眼裡，記在心裡，包括當時年僅四歲的付媛。
此後夢魘數以月計，付家常年傳出嬰孩哭喊聲。
那些驚醒的夜裡，只有莊十娘作伴。
後來一場高燒，付媛仿佛忘卻了此事，卻從此規行矩步，不敢忤逆付老爺半分。
而那些驚心動魄的駭人場面，那些煩擾她數月的可怖夢魘，從此深埋在她心底，只在偶有心煩意燥時夢及。
夢時，她口中時常喊著：
「爹爹，爹爹別打了...」
而莊十娘雖只是個村姑，卻因貌美乖順叫付老爺娶了去。
她挨過餓，受過凍，因此更能體恤這些因窮苦賣入富人家的可憐人。
新婚伊始，付老爺的脾氣仍未暴躁至此，莊十娘尚且敢為下人說道兩句，教導付媛甚麼「人人平等」。
然而後來，莊十娘泥菩薩過江，自身難保，久而久之，便沒再為下人說公道話。
只是可憐了付媛，那名為「善意」的種子在她幼小的心靈里生根，發芽，迸發出新的粗枝，代替了莊十娘，沒少因下人的事兒挨打。
這次數多了，拖著傷痕累累的身子，她哪怕打心底里憐愛這些下人，也不敢再多說幾句。
可她心裡一直惦記著這事兒，來到單家自然也沒把金枝當作家獸使喚。