只不過大多學子還是會選擇留在書院，一是因為龍場書院就在昭平縣內，距離貢院並不算太遠。二是因為相較於家中，書院裡的學習氛圍還是更好些的，遇到問題也可及時請教夫子。
初三這天，祝瀾與喬悠悠、肖婉一早便出了龍場書院，向江州城裡的賣卷廠走去。
「鄉試居然還要我們自己去買考試用紙，真稀奇呀！」喬悠悠把玩著手裡的小石子，語氣輕鬆。
祝瀾點頭道：「是啊，鄉試可是嚴格得很，作答必須使用衙門指定賣卷廠出售的官製紙，否則受巻局壓根就不收你的卷子。」
喬悠悠吐吐舌頭，機靈道：「可我瞧那官製紙也沒什麼特別的，而且價格還是普通用紙的好幾倍！
要我說啊，就是買來普通的紙，裁成一般大小，他們也看不出來。」
祝瀾笑道：「歐陽監院囑咐的時候你都聽哪裡去了？待會我們買了捲紙，還要向賣卷廠索要證明書，將捲紙和證明書一同交到受巻局去。
待到開考那日，受巻局才會在考場內按照名字給考生們發放各自的答題紙。」
「我只是想想嘛，這賣官製紙可真是一本萬利，回頭有機會打聽打聽門路，我也想去賣了，嘻嘻。」
說笑間，三人已經來到了賣卷廠。
說是賣卷廠，實則是江州城內最大的紙商，因有著官府授權，每逢鄉試期間便改了牌匾，專門售賣鄉試用紙。
每個考生需買三份紙，每份由數張草稿用紙和十數頁謄真用的朱線紙組成。
前來購紙的人很多，賣卷廠早已將紙按份分好，考生們只需在門前領紙，然後排隊付錢、領取購紙證明書即可。
祝瀾三人領了紙，一邊說著話，一邊排隊。
隊伍前進的速度很快，眼看就要到她們了，排在祝瀾前的那名背著包袱的考生卻突然出了狀況。
「什麼，每份四十文，一共一百二十文！？這、這……」
收錢的掌柜指了指立著的門口的牌子，「喏，那不是寫的清清楚楚嗎？我說你銀子到底帶沒帶夠啊，後面那麼多人還等著呢！」
「容小生找找，再找找……」
那名考生顯然是沒帶夠錢，在身上和包袱里一通翻找，卻多餘半個子兒也沒找到，急得滿頭大汗。
掌柜催促得更厲害了，後面排隊的人也開始怨聲載道。
「掌柜的，我先替他付了。」祝瀾掏出荷包，連帶著把那名考生的錢也付了，隊伍這才得以繼續行進。
幾人離了隊伍，那名考生對祝瀾連連作揖道謝。
「這位姑娘，小生段文清，今日真是多謝姑娘救急。
小生身上只有這一百文，姑娘先收著，其餘的小生願打欠條，過幾日定當如數歸還姑娘！」
段文清說著就去找紙筆。
祝瀾攔住他，「十幾文錢，倒也不必麻煩了。」
段文清卻仍然堅持要寫欠條，祝瀾便隨他去了。
她趁段文清寫欠條的工夫打量此人，見其衣袍下擺處有些許污漬，想是有幾日未洗，而那雙布鞋上還沾著水漬，看起來像是風塵僕僕，剛剛沿水路而來。
「段兄乃是外縣考生？」
段文清一怔，隨即看了看自己的雙腳，有些不好意思地笑道：「姑娘真是觀察入微。小生乃是江州府下龍安縣人。誒，這欠條……敢問姑娘芳名？」
「祝瀾。」
段文清點點頭，在紙上寫下「欠祝瀾銀錢十八文」。
一旁的喬悠悠有些奇道：「你背著包袱，應該是剛剛才到吧。出發之前你們縣令沒有給你發賓興費麼，怎麼身上就剩這麼點錢啦？」
第142章 鄉試之前，睡一天
祝瀾看著那欠條，猶豫道：「段兄，你把身上的銀錢都給我了，那你自己怎麼辦？」
外縣考生，除非在昭平縣有親戚可以借住，否則只能在客棧落腳。
而段文清背著這麼大的包袱到處走，顯然是沒有親戚在城中的。
身上錢都沒了，住哪裡，吃什麼？
段文清面露尷尬，「所以，小生正要向幾位姑娘打聽，城裡是否有破廟之類的地方可以借住……」
祝瀾搖搖頭，把段文清的錢和欠條都推了回去，又從荷包里找了點碎銀子給他。
「段兄，鄉試乃是三年一次的大事，你若是夜宿破廟之中，夜間染了風寒或是什麼，只怕會十分影響狀態。
我出門帶的錢不多，這點你先拿去用罷，起碼尋個客棧住下。」
段文清接過銀錢，臉上又是感激又是動容，連忙就要重新寫欠條。
祝瀾沒有阻攔，她看出段文清此人頗有骨氣，若不打欠條，他是不會白收自己好意的。
一旁的喬悠悠有些著急：「哎，書生，你還沒回答我的問題呢。=quothrgt
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