懇請歐陽監院將此事稟明山長，嚴肅處置，還趙思成一個公道，還我書院一片清明！」
歐陽燁的山羊鬍子顫抖幾下，一雙銳利的眼眸中壓抑著怒氣，顯然對此事也是憤怒至極。
他身為書院監院，比任何人都清楚秋闈對於一個學子的重要性。
錯過秋闈，無異於誤了前程，對於多少學子來說，這簡直比送了性命還要難受！
「此事我定會報於山長，嚴厲懲處。」歐陽燁鄭重地將證據收好。
「多謝歐陽監院。」
祝瀾離開了歐陽燁的書房，心中卻並沒有感到絲毫輕鬆。
她知道，單憑自己提供的這些證據，很難真正威脅到楊信。
祝瀾收緊雙拳。
惡人的報應或許不會立刻到來，但無論如何，她總是要做些什麼的，哪怕只是讓楊家吃些苦頭，也要讓他們明白，害人終要付出代價。
……
九月初五，終於迎來了秋闈放榜的日子。
江州城的桂花已經盡數在枝頭綻放，金色蔓延開來，濃郁的桂香無邊無際，填滿了整座江州城。
鄉試的成績由布政司公布，按照成績順序，依次列出合格者的姓名和鄉貫。
由於鄉試舉行於每年八月金桂飄香的時節，因此榜單稱為「桂榜」，然而又因榜單右面畫著龍，左面畫著虎，因此桂榜也被稱之為「龍虎榜」。
初五的清晨，布政司門前便已經建起了榜棚，兩旁有專人奏樂，龍虎榜上面蓋著紅布，由兩名書吏搬運到台子上，立在正中央，等待揭榜的一刻。
台下人頭攢動，考生們早早都聚集在了龍虎榜前，或緊張或期待，還有那雙手合十默念「菩薩保佑」的。
所有人都在等著紅布接下的一刻。
祝老爺子這次破天荒地沒有叫上全家一起來看榜，他此時正襟危坐在祝宅的正堂之中，除了跟著春芝回了杜蘭芳老家的祝朝，其餘所有人都在，就連一干下人也都停了手上的活，全部在院中靜靜等候消息。
整個祝宅的氣氛凝重到了極點。
還是裴玥先開了口，「爹，您要是實在緊張，何不親自去那榜前看看？」
祝遠鷗面無表情，臉上的肌肉甚至可以說有些僵硬。「緊張？有什麼好緊張的。我一點都不緊張。
瀾姐兒當初能拿個院試案首，已經是咱家祖墳冒青煙了。這次秋闈她不成就不成，全軍萬馬過獨木橋，秋闈哪是那般容易的？
若她真的有菩薩保佑，僥倖過了秋闈，那就算咱們祝家賺的，明日全家去萬福寺進香罷。」
裴玥笑著嘆了口氣，還說不緊張，老爺子分明聲音都在抖了，緊張到連親自去看榜都不敢，硬是派了阿財去看榜，讓其餘所有人陪自己在家等候消息。
現在說出這番話，祝老爺子無非是在降低自己的預期，待會萬一傳來噩耗，心裡也好接受一些。
……
布政司對面有一家茶肆，祝瀾一身青衫，正坐在臨窗的位置上，面前擺了一盞清茶。
這家茶樓平日裡生意淡淡，可老闆做的便是這秋闈放榜的生意，每逢三年此日，茶樓的茶位費便能翻十倍不止，像祝瀾這樣臨窗，能夠看到放榜情形的位子更是要花十兩銀子才能預定！
無比精準地詮釋了什麼叫「三年不開張，開張吃三年」。
「悠悠，今天算是沾了你的光，才能坐在這裡，將這江州考生百態盡收眼底。」祝瀾一身青衫，抿了口茶，笑著對身邊的喬悠悠說道。
肖婉也點點頭，心中惆悵，若是思成沒出事，今日放榜又怎麼會少了他？
放榜的時辰還未到，比起樓下那些人的焦躁，祝瀾倒是顯得心平氣和。
「肖小姐，沒想到在這裡又見面了。」
一個令人生厭的聲音響起，肖婉猛地站起身回頭看去，只見楊信面帶微笑地立於樓梯口，衣冠楚楚，儼然一副正人君子的模樣。
見肖婉回頭，還十分有風度地向三人揖了一禮。
「肖婉，先冷靜些。」祝瀾拉住雙拳緊握的肖婉，低聲勸道。
楊信卻大搖大擺地朝三人走來，「二位是肖小姐的朋友吧？既然是肖小姐的朋友，那便是在下的朋友了。鄙人楊信，家父乃是江州新任通判，幸會。」=quothrgt
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