話音未落，駿馬如離弦之箭，載著捷報直奔祝宅而去。
此乃鄉試之盛典，前五名「經魁」與第六名「榜元」的殊榮，都將由專人策馬傳報，一路高呼，將喜訊傳遍大街小巷，使鄰里鄉親共襄盛舉，以此為楷模。
「第四名，江州澤寧縣盧志釗！
第五名，洛州宣縣何正！
第六名，江州昭平縣祝青岩！」
每一次的宣告，都伴隨著驛卒的策馬奔騰，將喜訊傳遍四方。
宣榜官莊重地合上榜單，對著台下眾人宣告：
「茲此恭賀以上士子，於萬千英才中脫穎而出，願諸君於會試、殿試中更上一層樓，以己之才，報國家之厚愛。汝等之勤奮，皆為我朝之光也！」
「瀾瀾，瀾瀾是解元！天吶！！！」
喬悠悠驚喜的叫聲在茶肆二樓炸響，一時之間，無數道目光匯集在了她面前的祝瀾身上。
「原來她就是祝瀾！？」
「這就是祝舉人家中那個長孫女？聽說先前的縣試和院試，她連獲案首，這次居然又中了解元！」
「嘖嘖嘖，年紀輕輕便如此了得，此子莫不是文曲星下凡？」
「說不好未來真的能三元及第，我等不如找個機會去祝府好好結識一番？」
當那銅鑼之聲炸響，宣布祝瀾成為解元的消息傳入楊信耳中時，他感覺仿佛被一記重錘擊中，心臟猛地一沉。
此刻左右的議論聲越來越大，楊信大腦更是一片混亂。
他剛來江州不久，自然是沒有聽說過祝瀾的名頭，此時方知面前的女學子竟然曾經連獲縣試、院試兩級案首，頓時驚詫得無以復加。
喬悠悠趾高氣揚地來到楊信面前，「怎麼樣，學看門狗還是野狗叫？」
她將楊信之前的話原封不動還了回去。
此時許多人的目光聚集在楊信身上，似乎在等著他履行賭約。楊信又驚又怒，一張臉氣成了豬肝色，臉上的肌肉不自覺地抽搐著。
「哎呀，楊公子不會說話像放屁吧？」喬悠悠故意大聲說道。
楊信抬頭環顧四周，看到眾人嘲笑的眼神，心中又是驚恐又是憤怒。
這些愚蠢的人，他們怎麼敢這樣對他？他可是堂堂通判之子，怎能在此刻淪為笑柄？
當著這麼多人的面，他要是真學了狗叫，那豈不是丟盡了整個楊家的臉面！
「你，你——！」楊信的聲音因憤怒而顫抖。想讓他學狗叫，打死都不可能！
就在這時，一名官差模樣的人上了二樓。
「請問，哪位是祝瀾姑娘？」
祝瀾上前一步，「學生便是。」
官差走到她面前，臉上明顯帶著幾分討好。
「祝瀾姑娘，縣令季大人今晚設宴，請您務必到場。」
喬悠悠偷偷問肖婉：「這就是傳說中的鹿鳴宴？」
肖婉：「應該不是。鹿鳴宴是要所有新舉人參加的，而且不會是由縣令主持。想是瀾瀾中了解元，為昭平縣長了臉面，因此季大人專門為她設宴。」
喬悠悠長長「哦」了一聲，不愧是瀾瀾，就是有排面！
祝瀾行禮道：「多謝差爺，請回稟季大人，祝瀾一定準時赴宴。」
對方點點頭，又道：「大人為恭賀祝解元榮登榜首，特令縣衙出資在貴府門前建立坊門，工匠們此時已經出發了。另有賞銀五十兩，現已送至貴府。
祝解元，快回家看看吧。」
「有勞差爺了。」祝瀾笑著將幾塊碎銀子塞到對方手中，算是個彩頭。
「咦，那個楊信呢，怎麼跑了！？」喬悠悠忽然左右張望，叫道。
原來楊信帶著侍從，趁縣衙官差說話的工夫已經偷偷溜走了。
「藏頭藏尾的壞東西，讓他學狗叫真是侮辱狗了。」
喬悠悠「呸」了一聲，罵道。
祝瀾三人走下樓去，瞧見了梁舟和周達，二人看神情也都上了榜。
梁舟春風滿面，「我這『殿榜』的名頭，是不是聽起來比倒數第二名還厲害些？」
「殿榜」乃是龍虎榜上的最後一名。
中了舉人，但是是墊底。
周達揶揄道：「這下回去你還得準備會試，又沒時間玩了吧？」
梁舟：看我表演笑容消失術。
「祝姑娘，哦不，祝解元！」一個人影急急忙忙朝祝瀾跑來，祝瀾略一辨認，想起是那日賣卷廠碰到過的段文清。
段文清氣喘吁吁，再見到祝瀾時，臉上寫滿了欽佩和崇拜。