「靜兒驍勇，卻不善權謀。這邊關的平衡她不懂，本王也不欲讓她參與太多。這次既然靜兒非要去尋那大祓主力，攔是攔不住的，就由著她吧，鬧夠了也就消停了。
對了，天鐸那邊也通知到了嗎？」
沐兒點頭，「郡主她們的計劃原本是在祭祀地點燃放孔明燈，天鐸那邊已經做好準備了，不會讓計劃成功。」
「嗯，這個節骨眼上，他不能出事，今年的二十萬兩軍餉還要著落在他們身上。靜兒估計馬上也要來找本王商議了，你先下去吧。」
「是。」
……
入夜，北疆大營卻是燈火通明，三軍集結。
戍邊之卒不可輕易出動，鎮北王從附近軍區又提調了三萬人馬，專門負責此次行動。
子時已過，便是冬至了。由於不確定大祓的行動時間，所以慕容靜必須要提前準備，此時三萬人馬已經分成了十幾隊，有騎兵也有步兵，準備從不同方向進入大漠，按照規劃的路線開始搜尋。
此次行動約定以紅色孔明燈為信，若看到大漠之上有孔明燈升起，則所有隊伍向孔明燈升起之處集結包圍。若有隊伍提前發現了大祓主力的蹤跡，便燃馬糞為煙，召集其餘隊伍。
全軍檢閱完畢，慕容靜戴上那駭人的鬼面具，利落地翻身上馬，回首看向高台上一身盔甲的鎮北王，擲地有聲地說道：「孩兒此去，誓滅大祓，父王穩坐中軍，盡可放心！」
「去吧。」鎮北王對她點點頭。
慕容靜正要下令大軍出發，忽見一人策馬上前，原來是身穿銀甲的顧朝陽。
他這次也帶領了一支兩百人的騎兵小隊，負責巡迴策應。
顧朝陽來到慕容靜身邊，用不大的聲音說道：
「郡主，末將還想再帶一樣東西。」
……
冬至的天，亮得很晚。
一同被抓來的那些女人們似乎已經對恐懼感到麻木了，她們並不知道冬至的到來意味著什麼，一個個還在睡夢中做著回家的美夢。
祝瀾和祝青岩兩人睜著眼度過了一整夜，直到天邊終於泛起一抹魚肚白，兩人再次看見了阿珠。
然而阿珠似乎只是經過這裡，並沒有向她二人走來。
遠遠地，她仿佛察覺到了兩人的目光，腦袋微微向這邊偏了一些，唇邊隱約露出一抹若有若無的笑意，繼續朝前方走去了。
祝青岩站在原地，愣愣地問祝瀾：「剛剛，她是在沖我們笑嗎？意思是不是燃放孔明燈的事情已經安排妥當了？」
身邊卻沒有回音。
祝青岩忍不住看向祝瀾，發現她的目光仍舊盯著阿珠遠去的背影。
「怎麼了，不會……出了什麼問題吧？」不知怎的，祝青岩心頭忽然浮上一股巨大的不安，忐忑地問祝瀾。
祝瀾終於將目光轉到祝青岩臉上，輕輕嘆了口氣，「你什麼時候變得這麼天真了，難道你真以為這個阿珠會幫我們？」
祝青岩有些懵，「什麼意思？」
「這一切都過於順利和巧合了，從丁小邱和謝夫子失蹤開始，包括程虎提供給我們關於阿珠的信息，都是有人設的局。」
「果然是程虎騙我們？可咱們商議的時候，阿靜也一直在場，她也沒有懷疑程虎……」
「你太相信小郡主了，而她又過於相信鎮北王，所以你才會出現誤判。」
祝青岩眼睛微微瞪大，有些不敢置信，「難道你不信任阿靜？」
「不。」祝瀾眸色變得深沉，「我是不相信她爹。」
祝瀾頓了頓，「你想想，我們在雲州的時候，鎮北王想方設法不讓我們將大祓祭祀的消息傳遞給小郡主，除了有心袒護，還有什麼解釋？可當我們再次回到北疆大營，鎮北王的態度卻突然轉變，竟然無比支持這次清剿大祓的行動，難道不奇怪麼？
程虎恰好就在這時跳出來，和我們透露阿珠的事情，他為何早不說晚不說，偏偏這時才開口？而且好巧不巧，這時又正好傳來丁小邱和謝夫子被大祓兵擄走的消息，發生的一系列事情，似乎都有意讓我們兩個主動落入大祓的手裡。」
祝青岩聽得有些糊塗了，「可是，鎮北王為什麼要袒護大祓？他可是鎮北王啊，是大祓的死對頭才是。」
祝瀾能夠理解，畢竟祝青岩只是個十幾歲的孩子，又是第一次出遠門，沒有足夠的見識與閱歷，自然很難想到養寇自重這層上面來。
她解釋道：「我問你，如今烏茲與大梁暫時沒有戰事發生，而大祓又被徹底剿滅，那朝廷會做什麼事情？」
祝青岩搖了搖頭。
「養軍隊是很費錢的，若邊境無事，朝廷第一件事便會是裁減軍隊人數。」