「……我們看起來像壞人嗎？」
「防人之心不可無嘛。」
祝瀾說罷，又拿過那沙包，借著燈籠的光線仔細看了看。
「這沙包線頭脫落，布料磨損，看起來有些年頭了，卻還被她帶在身上，應當是十分看重的物件，丟了肯定會著急。」
「那怎麼辦？」
祝青岩估摸了一下時辰，很快便會有掃街夫來清掃路面了，若把沙包留在這裡，肯定會被當作垃圾收走，不禁皺眉道：「誰知道她什麼時候才會發現沙包丟了，難道我們在這裡一直等？」
「你記不記得，她方才說——若是還想聽書，便請明日悅來茶館趕早。像這樣的說書人，一般都有一個常駐的說書地點。茶館人少之時，才會出來換個地方繼續說書。」祝瀾思索著說道。
「你的意思是，我們直接去悅來茶館還給她？」祝青岩想了想，表示自己知道那茶館在哪裡，但是明早她要去一趟驛館托人給阿靜寄信，與悅來茶館不在一個方向。
「無妨，你將那茶館的位置告訴我，明日上值的路上，我順便送去便是。」
祝瀾將那沙包揣進了懷中，二人向回家的方向走去。
第261章 茶社，聽書
翌日清晨，喬悠悠剛點完卯，來到度支司的署舍，便被通知閔大人召集度支司眾人議事。
來到議事廳，卻是戶部侍郎坐在最上首，目光如炬地掃視著每一個進來的人。
閔元則是坐在他身邊。
喬悠悠與肖婉一前一後走進來時，明顯感到閔元的目光在自己身上多逗留了片刻，喬悠悠大大方方迎視了回去，閔元的臉色立馬黑了幾分。
眾人都落座之後，戶部侍郎清了清嗓子緩緩開口：
「今日召集度支司的諸位，乃是為了戶部衙門核查商賈賦稅一事。本季度京城商賈的賦稅徵收，關乎國家財政之充盈，民生之安定。我等身為戶部度支司之臣，自當恪盡職守，確保徵收稅款一事無誤。
近月以來，度支司已對各商賈之帳冊進行了細緻核查，逐一比對，確保每一筆賦稅皆能準確錄入。然帳目繁雜，或有疏漏之處，還需諸位同僚共同努力，再次細查，確保萬無一失。
此外，本官決定依據商賈所繳納賦稅之數量、是否及時繳納以及有無逃避賦稅之行為，選拔出表現最好的幾戶，予以表彰，頒發牌匾，以示朝廷嘉許，也為其他商戶做個榜樣。」
侍郎一邊說，下面眾人一邊用筆快速記錄下要點。
「閔大人，你在度支司還有諸多事務需要處理，此次複查賦稅帳目一事雖然會耗些時間，但並不複雜，便無須你全程盯著了。你可有合適的人選推薦，來督辦此事？」戶部侍郎看向閔元，問道。
閔元眼珠轉了轉，在座的人中有幾名私下與他交好的，此時臉上都露出了期待之色，希望自己能夠得到舉薦，在侍郎大人面前好好露個臉。
閔元卻笑著看向喬悠悠。
「喬員外，聽聞你從前念書之時曾創辦算學社，還為戶部立過功勞，想來清算帳目一事不在話下。侍郎大人，下官以為，喬員外可當此任。」
戶部侍郎看了一眼喬悠悠，他對喬悠悠有些印象，便點點頭，微笑道：「年輕人正好需要鍛鍊，那就這麼定了。」
一時間，好幾道羨慕嫉妒的目光都投在了喬悠悠身上。
喬悠悠摸了摸腦袋，有模有樣地拱手表示自己會盡心盡力，將事情辦好。
閔元望著她，嘴角撐起一抹不易察覺的冷笑。
……
一上午的時間過得很快，翰林院的臣子們中午下值後是可以離宮的。
半個時辰後，祝瀾再一次出現在悅來茶館門外，身後跟著祝青岩。
今天早上祝瀾來過一回，但天才剛亮，悅來茶館尚未開張。祝瀾只好中午再來一趟，祝青岩便一塊過來了。
此時的茶館之內已經賓客滿座，小二忙著跑堂，熱鬧非凡。
祝瀾攔下小二，「勞駕，敢問你們這裡可有一位說書的姑……小先生？」
「哦，您是來聽褚小哥說書的吧，他在裡面正說著呢，您進去就成——茶水一位八文哈！」
祝瀾點點頭，抬步走了進去，她二人只打算將沙包物歸原主便離開，也不必浪費那十六文錢。
兩人走進茶館大堂，便聽得驚堂木一聲響，褚辛正坐在一張桌案之後，眉飛色舞地講著一部話本故事。
祝瀾略微蹙眉，此時茶館內的客人都在認真聽書，自己總不能這時將褚辛叫下來。倒是可以讓小二代為轉交，但她還是想當面與褚辛說幾句話，最好能問問科舉案的事情。
好在中午時間寬裕，祝瀾只得掏了十六文錢的茶水費，與祝青岩尋了一處角落坐下。