「上回戶部核查時，安居置業行便藉故推託，未曾提供全部帳本。正好，這次我……咳，本官，替你理理帳，若安居置業行果真經營得當，資產豐盈，本官自會上報，請戶部衙門作為擔保，讓你們拿到這筆貸銀。」
喬悠悠見寧老闆半晌不說話，無奈地嘆了口氣，「既然如此，那本官也幫不了你們了。本官還有公務，先行一步，你們的事情就自行解決吧。」
說完背起雙手，佯裝要走。
「大人留步！」寧老闆抬起頭，喚道。
眼前何方與何弘顯然是徹底槓上了，何弘雖然年長，但何方在通運錢莊的地位也不低。若何方鐵了心要攪局，只怕這筆貸銀一時半會還真拿不到手裡。
自家帳本牽扯的事情是不足為外人知的，他自然不願交出。
可昨日三皇子殿下派人剛剛來問過，這一萬兩貸銀究竟何時能夠到手，自己打了包票說今日必能辦成。若是耽擱下去，只怕三皇子會怪罪。
寧老闆在心中反覆權衡，終於下定決心。
罷了，給她查帳便查帳吧！一個小丫頭，年紀輕輕也沒多少閱歷。
那帳本牽涉之事十分隱秘，料想她也看不出什麼。
聽寧老闆同意交出帳本，讓自己查帳，喬悠悠點點頭道：「那便請寧老闆明日將帳冊送至戶部衙門吧。」
寧老闆著急那一萬兩銀子，自然想越快越好，便說今日便派人送去。
「今日？」喬悠悠想也沒想，「今日休沐，做不得這些。」
寧老闆好說歹說，喬悠悠也沒有鬆口，最後寧老闆也只能表示今日讓人將帳本送去，請喬悠悠明日上值儘快過目，喬悠悠這才應下。
喬悠悠幾人走後，何方似笑非笑地看了何弘一眼，轉身上了樓。
何弘支開易管事，對寧老闆使了個眼色，二人來到人少處交談。
何弘低聲問：「讓那丫頭查帳，果真沒有問題麼？」
寧老闆擰著眉毛，「應當沒那麼容易被看出來，唉，主要是三殿下那邊催得緊，我也是沒有辦法了。」
何弘沉吟半晌，「你也莫要怪我，你知曉的，我那叔叔生性膽小古板得很，不讓摻和有關宮裡的事，更不許我們跑關係上下打點——可如今這世道，做生意背後哪能沒個靠山？
如今這錢莊尚未到我手中，眾目睽睽，我也只能按規矩來。今日若非何方這小子攪局，三殿下的事便能辦成了。」
「何公子放心。」寧老闆對何弘說道，「待此事辦妥，你也是功臣。我會向上面的大人為你表功，請他在三殿下面前提一嘴你的名字。」
何弘大喜，「甚好甚好，那便太謝謝寧兄了！」
……
喬悠悠與祝瀾出了通運錢莊，喬悠悠還要繼續去下一家送匾額，祝瀾則回到對面的御香閣找褚辛和褚秀寧。
「狀元姐姐，你回來啦？」
距離祝瀾方才離開，已過去了約莫半個時辰，褚辛與褚秀寧也敘完了話，兩人正在等候祝瀾。
褚秀寧笑得溫柔，「祝修撰，我聽辛兒說你有事要問我？」
祝瀾點點頭，「聽聞二十年前有位女子扮上男裝參加科舉，後來在獄中不知所終。褚辛說那女子與你們是同鄉，而且您似乎知曉其中不少事情，在下心中好奇，故而相問。」
「你是想問那女子的下落吧？」褚秀寧的目光在祝瀾與褚辛之間徘徊片刻，沉吟道：「此事雖是秘密，但朝中也有不少老臣知曉，礙著皇上閉口不提罷了。不過如今我已不在宮中，你又幫了辛兒，我倒是可以告訴你——那女子便是蘭妃娘娘。」
「什麼！？」褚辛誇張地叫了起來，問姑姑從前怎麼沒給自己講過。
「那時你才多大，講這些給你聽做什麼？」褚秀寧笑著看了她一眼。
祝瀾有幾分意外，反應倒也不似褚辛那般強烈。
她先前便猜測，能從天牢之中將人神不知鬼不覺地運走，並且沒有鬧出風波，除了天子還有誰能有這般手筆？
至於褚秀寧為何知曉此事……祝瀾想起秦雨薇先前曾查到，褚秀寧在成為尚服局總管之前曾是蘭妃的貼身侍女，因此知曉其中內情，也合情合理。
只可惜那早已病逝的蘭妃，自己是沒有機會見到了。
祝瀾思索片刻又問道：「您從前服侍蘭妃娘娘，後又去了尚服局，都做到總管的位置上了，卻又為何突然離宮，在京城之中隱姓埋名，藏身於通運錢莊？」=quothrgt
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