您一心為國為百姓，此番卻受到此等委屈。您放心，我等一定會在朝中力勸陛下，讓您早日回朝。」
褪下官袍的祝瀾此時一身樸素白袍，立於風雪之中，清秀的面容依舊沉穩從容。
祝瀾微笑著回禮：
「此番我遠去嶺南，台中事務便有勞張御史了。
諸公不必為我費心，勤勉國事即可。只要御史颱風氣不敗，便能讓天下貪官有所忌憚。
啟程的時辰要到了，諸位留步。」
張御史緊抿著嘴唇，後退一步，所有御史台官員齊齊拱手朗聲道：
「願中丞大人此去一路坦途，身體康健，早日還朝！」
眾人的聲音迴蕩在空曠的雪地上。
祝瀾身披落雪，亦無比鄭重地向眾人深深一揖，毅然轉身向南而去。
京郊的長亭中，祝青岩與肖婉等人默默望著祝瀾遠去的背影。
肖婉拍拍紅著眼睛的祝青岩。
「暗中保護的人我都安排好了，放心吧，她會回來的。」
……
京城前往嶺南的路途十分遙遠，步行走到嶺南起碼要一個月。
此番同行的，還有兩名負責押送並且保護祝瀾安全的衙役，一胖一瘦。
胖些的名叫徐豹，瘦些的名叫吳蛇。
出了京城，祝瀾見到路上還有其他被流放的犯人，卻各個戴著枷鎖鐐銬。
她又低頭看看自己，無鐐無枷，與出門遠遊的普通百姓並無區別。
徐豹回頭，見祝瀾望著其他那些流放的犯人，眼眸中似有不解，便笑道：
「莫看了，您與那些人可不一樣，不必戴那些玩意。」
「哦？」祝瀾有些好奇，心想大抵是好友們已經幫忙打點過了。
徐豹卻露出一個有些高深的笑容。
「您有所不知，刑部給我們下令流放犯人的文書，都是有門道的。
關於路上的衣食住行，只要有『酌情』二字，那便是上官關照，留了餘地，不必那般嚴苛。」
祝瀾點點頭，可自己與刑部官員並無甚交情，想來他們不會平白多此一舉。
那只能是天子的意思了。
一旁的吳蛇也小聲道：
「祝大人，剛出京城這段路人多眼雜，您且受些累多擔待些。
待走過了涼關，一些人少的小道上咱們便可雇馬車代步，只是這僱車銀兩須得您自個兒掏。」
祝瀾有些詫異。
她自不在意那些銀子，只是這二人的態度令她有些意外。
「二位兄弟，如此會不會有些……不妥？」
徐豹擺擺手，「這有啥不妥，那公文上都寫了酌情，便是默許了。」
吳蛇也跟著說道：「就算公文上沒說，您是我們兄弟倆的恩人，我們也得讓您舒舒服服地到達嶺南。」
「恩人？」祝瀾再次打量他二人一眼，確定此前並未見過他們。
徐豹笑道：
「您是沒見過我們，但我們兄弟老家都在青州，原是門對門的鄰居。
之前聽聞家鄉鬧災，家裡媳婦孩子都在挨餓，我們憂心得緊，卻又實在回不去。
這回多虧您抓了青州那幫子貪官，又讓朝廷加運了賑災糧過去，家裡人這才有了飯吃。
您如何不算恩人哩？」
「原來如此。」祝瀾聽罷，從懷中取出兩張銀票。
「二位兄弟此番頂著寒風霜雪送我前往嶺南，路上少不得勞煩之處。
這些銀子……」
徐豹和吳蛇瞄了一眼那銀票上的數，二人臉上先是吃驚，接著露出猶豫。
「權當咱們這一路上買酒驅寒的錢了。」祝瀾微笑著說道。
那二人對視一眼，雖有些不好意思，最終還是收下了銀票，心中感激更甚。
……
不到一個月，一行人終於到達了嶺南，比預計的行期提早了數日。
嶺南一帶山路崎嶇難行，天冷路滑，坐馬車有些危險，於是祝瀾與隨行二人徒步前往。
本以為嶺南會像祝青岩說得那般林深路障，山中遍地蛇鼠豺狼，卻沒想到此地除了山路難行一些之外，並無任何異常。
她在路上暗中觀察細節，能感覺到南州民風淳樸，只是礙於路途實在難行，百姓們只能靠耕作生活，難以經商通貨，這才富裕不起來。
翻過兩座山頭，祝瀾見到山間坐落著一些農戶，有百姓正往來其間。
那些人面容黝黑皴裂，衣著也遠不如京城江州一帶精緻，甚至連青州都比不上。
就連耕作的器具、建造房屋的用料也落後不少。=quothrgt
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