家宴期間，一家人其樂融融，唯有祝青岩藏了幾分心事。
不過她在官場歷練多年，並未將憂思流露出來。
裴玥笑著問她這番回鄉能住多久，祝青岩回答說可以小住半個月。
杜蘭芳十分驚訝，「從前回家只待三五日便走，這下竟能小住半個月！蘇妹妹，這下你可高興壞了吧。」
蘇氏自然是最高興的，說道：
「是呀，青岩說聖上攜宮去秋山巡狩了。他們翰林院不必時時預備著天子召見，這才得了清閒，向朝廷多告了些時日的假。」
裴玥這時提議道：
「明日書院休沐，朝兒正好空閒，趁著春日風光正好，咱們一家人去郊遊野炊可好？」
祝朝聞言當即喜笑顏開，恨不能現在就出發。
「大娘……」祝青岩咬了咬唇，有些猶豫道。
「我明日打算去一趟縣衙，此番回江州不僅是為了看望你們，還有些事情要與姜縣令商議。」
「去縣衙？」蘇氏關心道，「是很要緊的事麼？」
祝青岩輕輕點頭。
「此事若成，興許能讓祝瀾早日回來。」
裴玥聞言一怔，連忙讓她細說。
「龍場書院乃是天下書院之首，祝瀾又是從這裡考出去的第一位女狀元，世人皆知。
我籌備已久，打算以龍場書院的名義創辦一場空前盛大的女子雅集，召集天下讀書的女子共同赴會。
若能促成這一場盛事，引起朝廷重視，到時便可順理成章讓祝瀾回來。
畢竟這樣的場合，可少不了她出面。」
說罷，祝青岩微微垂眸，黯然道：
「嶺南之地偏遠貧瘠，她這一年……只怕吃了不少苦。」
祝青岩不敢將話說得太嚴重，生怕讓裴玥太擔心。
嶺南是何等悽苦之地，哪怕自己托人送過幾次物資，只怕還是杯水車薪。
饑寒交迫……風吹日曬……蛇蟲鼠蟻……
祝瀾那傢伙從沒有吃過這樣的苦，也不知是如何堅持下來的。
裴玥聽聞祝青岩的話，與蘇氏對視一眼，心中雖十分感動，但思索片刻還是試探著道：
「可看瀾兒書信中的語氣……她似乎並不是那般著急回來？」
祝青岩面露困惑。
裴玥起身，回房取來幾封書信，都是祝瀾從嶺南寄來的。
「瀾兒說她在嶺南一切都好，如今住在一座小島上，不愁吃穿，讓我們莫要掛念。
奇怪，難道瀾兒未曾給你去過書信麼？」
「自然是有的……」
祝青岩知道祝瀾在信中那樣寫，無非是怕自己和家裡人過於擔心。
她明白祝瀾的苦心，便擠出一絲笑容對裴玥道：
「大娘，我方才是開玩笑的。她既然來信說一切都好，那便是無恙。」
裴玥又指著桌上幾道菜餚道：
「瀾兒還托人從南州捎來好些特產，你瞧這冬寒菜，咱們江州可吃不到。」
祝青岩聽得此話鼻頭一酸，驀地站起身，悶聲道：
「我……我出去一下。」
蘇氏一愣：「怎麼了？這孩子……」
話未說完，祝青岩已經不顧禮節，有些慌亂地快步走了出去。
她來到無人處，這才終於忍不住落下淚來，心中酸楚無比。
沒想到……祝瀾已經淪落到挖野菜求生了。
如此境遇，卻還這般掛念家中，寄來寶貴的冬寒菜讓家人安心，如何不讓人心酸！
可自己分明托人給她送去過許多食物還有衣裳，難道被人半路上偷偷截下來了？
還是祝瀾收到東西後，又分發給了南州的窮苦百姓？
裴夫人若知道真相，那還不心疼到滴血！
祝青岩快速擦乾淚痕，向回走去，心想待會宴席上決不能讓大家看出破綻。
面對祝青岩突然離席，裴玥擔心地道：
「青岩是不是身子哪裡不舒服，不如請郎中來看看……」
杜蘭芳也有些不安，「呀，莫不是方才那冬寒菜吃壞肚子了？」
說罷又搖搖頭，疑惑地喃喃自語：
「不應該呀……這可是瀾姐兒託了南州知府，派人快馬加鞭送來的，送來時還裹著冰，不可能放壞了的。」