趙思成嘆了口氣。
「這小子現在都快魔怔了，成天把自己關在軍器監裡面，幾個月都沒有出來過。
上回我實在放心不下，拉著老常去看他，結果連話都沒說上兩句。你別說，這科研人發起痴來，比婉婉工作時那不要命的勁頭還嚇人。
唉……總之我們幾個的身份，頻繁去軍器監看他也不合適。你如今是輔政大臣，又有金印在手，詢問各部事宜合情合理，也替我們去看看他。」
祝瀾聽出趙思成對周達的關心，點點頭說自己知曉了。
趙思成又提醒道：
「還有，你此番回朝，那衛國公心裡肯定老大不痛快，還是得留心些，小心他們又給你使絆子。」
想起衛國公，祝瀾的眸色深了幾分。
「我會留心的，謝了。」
說話間已走到了宮門口，二人略微拱手道別，好似並不相熟，分頭向兩個方向而去了。
……
祝瀾孤身騎馬來到京郊，來到軍器監製造試驗火炮的秘密基地，兩名身份說要見周監正。
很快，衛兵領著她來到一座小屋前。
祝瀾推門而入，只見屋內光線略顯昏暗，周達正坐在窗邊的地上，周圍散落著十幾張圖紙。
他頭髮凌亂，像是苦思冥想抓撓所致，盯著手中的圖紙喃喃自語，甚至沒有留意祝瀾的到來。
祝瀾走到他身邊，才聽清周達在念叨什麼。
「這密度怎麼就不對呢……怎麼就不對呢……」
祝瀾在他身後輕咳一聲，周達卻渾然不覺。
祝瀾沒有辦法，只好走到面前叫了一聲他的名字。
周達這才抬起頭，祝瀾見他面容憔悴，連眼圈都有些凹陷了，一時有些吃驚他怎麼變成了這副模樣。
周達抬頭望著祝瀾，怔了許久，終於開口吐出兩個字：
「鐵汁。」
鐵汁？
祝瀾眼眸中閃過一抹茫然與困惑。
這是在喊自己……？
可印象里周達講話也妹有口音啊。
「鐵汁的純度不夠。」
周達忽然站起身，將手裡的圖紙舉到祝瀾面前，迫不及待地道：
「你看，現在開採來的鐵礦裡面矽和錳的含量都太高了，我用了好多種辦法仍舊不能完全分離出來。而且現在熔爐的熱效率還是達不到標準，隔熱層做不好，鐵礦融化不充分，更容易產生夾雜物……算了，說這些你也聽不懂……」
周達說完，一邊啃著左手拇指的指甲，默默拿著圖紙走到一旁，用鉛筆重新計算著什麼。
祝瀾回過神來，走到他面前，伸出手指在他眼前晃了晃，小心地問：
「周達，你看我是誰？」
「祝瀾啊，怎麼了？」周達抬頭掃了她一眼，又繼續低頭寫寫畫畫。
祝瀾沒說話，神色變得愈發怪異。
第521章 親臨
周達寫著寫著，握筆的手突然頓住了，突然抬起頭來，過了一陣才懵然道：
「你不是在嶺南嗎，什麼時候回來的？」
祝瀾有些擔憂地看著周達，猶豫了一下才問：
「……你們軍器監有大夫嗎？我是說，能看精神方面的那種。」
「沒有。」周達說完，又繼續寫了起來。
看來趙思成說得不錯，周達為了造出滿意的火炮，真的已經到了接近瘋魔的地步。
祝瀾是真的有些擔心他的精神狀態。
「我今天早上才剛回到京城。」
祝瀾回答了他前一個問題，周達卻好像沒有聽到，仍舊專注著手上的事情。
接著祝瀾又提了些旁的話題，想要轉移周達的注意力，誰想到周達竟然毫無反應，只有提到火炮的時候他才會回應幾句。
見周達這個樣子，就連一向能言善辯的祝瀾也一時沒了主意。
最後，她也只好切入正題，說道：
「上次青岩帶去西北的那三門火炮已經不能繼續使用了，其中的『萬鈞』還炸膛了。」
周達猛然抬起頭，顯然有些惱火。
「我千叮嚀萬囑咐，眼下技術能夠造出的炮管材質還不夠好，最多能承受十發炮彈的衝擊力，她難道沒有聽進去麼？」
「不。」祝瀾輕輕搖頭。
「據說當時正在裝填第七枚炮彈，結果就炸了。」
「第七枚？」周達神情變得十分詫異。