冬竹點點頭，說自己還是個小宮女之時，曾被御膳房總管打罵過，懷恨在心。
宮宴前夕，她正好碰見了御膳房總管，便心生一計，想要讓他吃些苦頭。
於是故意和自己身邊的宮女說起那些話，目的是為了誘導御膳房在宮宴上製作鮭魚羹，從而惹惱皇后娘娘，達到自己報復的目的。
「只是奴婢也未曾想到，自己的一句話竟釀成大錯，黃總管他竟然去請教了容貴妃，向鮭魚羹里加入了甲魚湯……
是奴婢害死了皇后娘娘，奴婢願意一死，給皇后娘娘抵命。」
冬竹匍匐在地，仿佛已經知道了自己必死的結局。
如此忠心，連祝瀾都不禁有些動容。
「常少卿。」刑部尚書發話道。
「冬竹所言，僅僅是她的一面之詞，有沒有可能她是替人頂罪？」
「尚書大人以為，她會替何人頂罪？難道是皇后娘娘？」常雲霄直接反問。
刑部尚書一時語塞，不敢作答，下意識看了一眼燕修雲的神色。
常雲霄又看向御膳房總管，問道：
「冬竹說他曾經受你打罵，此事是真是假？」
黃總管面露羞愧，點頭承認，而且此事還有不少人證。
「如此看來，冬竹說自己是為了報復御膳房總管，故意誤導他去做鮭魚羹，這件事對東竹來說存在合理動機。」
常雲霄說罷，又對刑部尚書道：
「當然，尚書大人也可以懷疑冬竹替人頂罪，但敢問尚書大人，可有任何確鑿證據？」
刑部尚書沉默，以目前取得的所有證據和口供來看，沒有任何一樣可以證明冬竹那些話是被人授意的。
常雲霄說道：
「按照大梁律法，既無證據證明冬竹受人指使，便不能以此作出推定。」
刑部尚書輕輕點頭，算是認可了常雲霄的說法。
屏風後的秦雨薇略微鬆了口氣。
幸好冬竹對皇后忠心耿耿，將事情都攬在了自己身上。
常雲霄才能夠在不違背任何律法規則的情況下，沒有牽扯出皇后。
否則，董蘭心身後名譽盡毀，不僅白白殞命，更會連累太子，甚至還有自己與璟兒。
常雲霄看向燕修雲，做了最後的案情總結。
冬竹因為舊怨記恨御膳房總管，所以通過言語誘導御膳房在宮宴上製作鮭魚羹，從而被皇后降罪。
冬竹沒有想到御膳房會去求助容貴妃，容貴妃的秘訣又偏偏是向鮭魚羹中加入與皇后體質相剋的甲魚湯。
宮宴上，經過改良的鮭魚羹異常美味，皇后不僅沒有責怪御膳房，還認真品嘗了那道鮭魚羹，最終毒發身亡。
燕修雲問常雲霄最終的結論是什麼。
常雲霄深思熟慮後，答曰：
「皇后娘娘系意外身亡。
此案，無凶。」
公堂陷入安靜。
過了許久，燕修雲才開口，詢問三司結案意見。
刑部尚書表示沒有異議，在三司會審的結案卷宗上籤下了自己的名字。
燕修雲將目光投向祝瀾。
祝瀾雙眉微蹙，在心中嘆了口氣。
也緩緩落筆，簽下了名字。
常雲霄給出的結論，已經是兼顧法理與人情，最完美的答案了。
皇后雖是自己設局，但死者為大，不必讓她死後也不得安寢，更不必連累儲君，導致社稷動盪。
至於李瑤……
或許李瑤不是好人，但在皇后這件事中，她的確是無辜的。
作為執法者，不能為了給一個壞人定罪，就去編造他的罪行。
必須做到程序正義，這也是常雲霄的底線。
至此，本案終於蓋棺定論，從律法上，無人需要對皇后之死負責。
至於如何處置後宮涉案之人，便是燕修雲的家事了。
燕修雲最後下旨，御膳房一干人等全部撤職逐出宮去，冬竹杖刑五十罰入浣衣局，永為最下等奴婢。
至於李瑤，她雖無辜，卻也間接造成了皇后的死亡。
從貴妃貶為容嬪，算是小懲大誡。
隔著屏風，秦雨薇緩緩閉上雙眼，眉間隱隱浮現憂色。
這一次沒能扳倒李瑤，一擊不中，只怕要引起整個李家的反撲。
自己與璟兒以後在後宮的日子，要更加當心了。
……
三司會審結束，燕修雲還要去戶部巡視，秦雨薇沒有與他同行。
接她回宮的轎輦靜靜停在刑部大門外。
秦雨薇踏過門檻，抬手遮了遮刺眼的陽光，發現常雲霄正在等她。
她擠出一個略帶苦澀的笑容，輕聲道：
「你和瀾瀾都有各自的立場，我完全能夠理解，也要謝謝你保全了皇后的聲名。
所以，你不必同我道歉……」