秦雨薇將目光投向燕寧，眼神有些複雜。
「皇帝心性不壞，只是這些年來受到奸人蠱惑，行事太過偏激。
我不介意他與我為敵，但他竟動過傷害璟兒的念頭……單這一點，我已不能留他在身邊。
你恰好在這個時點出現，或許就是天意。」
蕭沅聽得她話中有鬆口的意思，面露欣喜，感激道：
「太后放心，只要這孩子能平平安安地長大，我會帶著他遠離朝堂紛爭，隱姓埋名，去過普通人的生活。
我已想好了去處——」
「不必告訴我。」
秦雨薇打斷他，目光似有深意，又帶著幾分悵然。
「你們的去處，不要讓任何人知道。對我，對你們，都好。」
蕭沅微微一怔，輕輕點頭。
秦雨薇轉過身，向外走去，冷靜的聲音傳來。
「此事還需要一些運作，你且在京城等候消息。
旬月之內，哀家會設法將他送出宮，與你團聚。」
……
沒過多久，天子患上離魂症的消息不脛而走，如同生出翅膀一般，迅速傳到皇宮的每一個角落。
前朝議論紛紛。
那日秋山巡狩發生那樣大的變故，眾臣回想起天子的表現，依舊曆歷在目。
著實……有些令人失望。
好在朝廷的內閣制度已經趨近完善，即便天子不召開朝會，朝中各部依舊能夠相對平穩地維持運轉。
據傳天子身體不適，正在深宮養病。
而欽天監再次觀察到天象，說皇宮龍氣衰微，不宜養病。在京城以東有一座道觀，那裡風水更佳，適宜靜養。
很快，太后下詔，將幼帝燕寧暫時前往道觀修養。
……
七日後，京城向西三十里，邛河之畔。
夕陽映照在河面上，波光粼粼，浮光躍金，有漁民的歌聲悠悠蕩蕩，順著河面的微風飄蕩而來。
蘆葦盪深處，一葉小舟朝著夕陽穿行而出，在金色的河面留下倒影。
船家撐著蒿，哼著不知名的旋律，與那漁民的歌聲隔空相和。
小船艙內坐著一對夫婦，帶著兩個孩子。
船尾，一名劍眉星目，臉上帶著些許青色胡茬的男子，正牽著一個十歲男孩的手，靜靜欣賞眼前漁歌唱晚的風景。
小男孩的神情始終有些木然與迷茫。
船艙內的一家人有說有笑，幸福無比。
長著絡腮鬍的父親笑道：「今天是囡囡的生辰，快許願罷！」
女孩道：「囡囡想永遠和阿爹、娘親還有阿弟在一起！」
父親哈哈大笑起來，「這算什麼願望，阿爹肯定會一直陪著囡囡的！」
笑聲傳到船尾男孩的耳中，男孩的神情似乎閃過一絲觸動，微微側首。
過了片刻，他仰起腦袋，若有所思地望著身邊的男人。
他不記得這個男人是誰，但不知為何，總覺得在他身邊有種莫名的親近。
「你會一直陪在我身邊嗎？」男孩稚嫩的聲音透著滯澀。
男人低頭，露出一抹笑意，輕輕點頭。
男孩回頭看了一眼船艙內幸福的一家四口，似有些羨慕。
「你會一直陪著我，那麼……我可以叫你阿爹嗎？」
男人渾身一僵，整個人怔在原地。
河風一吹，竟吹紅了眼。
他嗓音低沉，應道：
「嗯……如果你願意的話。」
小舟飄飄蕩蕩，漸漸駛入夕陽的光芒之中。
……
三日之後，京城下了第一場雪。
祝瀾身披一身青綠色的加絨斗篷，捧著一隻小手爐，默默等候在內閣大堂外面的紅色檐廊下。
先帝過世前曾指定了幾名內閣大臣，其中並沒有自己。
她從秦雨薇處得知，先帝本有意命自己入閣。
如此天恩，先帝打算留給燕寧，讓他來親自下這道旨意。
然而燕寧繼位後，由於和秦雨薇之間的種種恩怨誤會，刻意隱瞞了先帝留下的這道旨意。
所以直到今天，她都未曾正式進入內閣。
今日她本不必在此，但內閣所議之事實在重大，她不得不來。
「中丞大人，這大雪天的，您要不先到偏殿暫歇……」一名小太監上前，小心翼翼道。
祝瀾感受著掌心傳來的暖意，輕輕搖頭。
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