薛晏月不是個機靈的人，被這一幕堵得瞠目結舌。蕭玉書睨她一眼，以目光示意，不可再造次。
姜長寧仰頭望著那神色昏沉，仿佛對眼前諸事皆不關心的人。
過了半晌，見她眉頭稍松，才輕聲開口。
「陛下，薛將軍身上的職責干係重大，太師要疑我，當殿責我，也在情理之中。但既是撇開了臉面，鬧到陛下面前斷案子，總也得准許臣妹替自己辯解幾句，不然豈不是天下第一冤枉人了。」
「你說來聽聽。」
「臣妹今日心急火燎，闖入薛將軍府上，將人親手抱了出來，情急之下，是何情狀，薛府隨意一人，皆能目睹。若為一個低賤影衛，何苦做到如此地步。」
她抬頭，笑得有些苦。
「臣妹雖平日裡荒誕不經，但也沒有到了這個份上吧。」
她道：「皇姐。」
她的皇姐倚在侍人的懷裡，垂眸看著她。
影衛，如其名，是見不得光的人。
倒不是什麼新鮮事——京城中的皇親貴戚，家中多少都有。或是為了暗中防衛，或是為了代行一些明面上不好意思的事，用處多得很，人人皆不以為怪。
只一樣。
這個行當，是過不了明路的，又必得是孤兒窮苦出身，自幼嚴苛訓練，死心塌地。相比人，他們更像是主人身邊，沉默又鋒利的一柄銳器，一件死物。
若是女子，或還有娶夫成家的機會。但若是男子，那便大多是孤獨終老。
主人家好心的，或許在他們無力當差後，還能給一間屋住，給一口飯吃。若是遇見心硬些的，打發了出去，流落街頭，饑寒困苦，不知所蹤，也是常有。
畢竟說到底，這樣的男子，不是良家。
每日訓練苛刻，泥里來血里去，脾性古怪，不能溫柔持家不說，單說身子，也沒準讓人瞧過多少回了呢。
堂堂親王，會將這樣的人看得入眼嗎。
座上的帝王，目中幽暗，以手支頜，似乎在認真地審視這其中的可能。
姜長寧便拱了拱手。
「懇請陛下明鑑。若是陛下不介懷，其實臣妹今日前來，還帶了證人。」
「哦？證人？」
「春風樓的主事煙羅，隨臣妹一同來的，就候在宮門外的馬車上。假如陛下有意，隨時可以遣人傳來問話。」
「荒唐。」
蕭玉書再也聽不下去，憤憤一拂袖。
「齊王殿下雖然平日與三教九流交遊，引以為常事，可在御前還是警醒些的好。這等煙花柳巷之人，怎可入大內森嚴之地？傳出去，宮中還成什麼了。」
「無妨。」
「陛下……」
「朕說無妨。」
姜煜懶倦倦的，拔下發間金簪搔了搔頭，不以為意地笑笑。
「太師何故動氣。從朕還在潛邸的時候，你的規矩就大。」
蕭玉書嘴角抽動幾番，顯然就差一句有辱斯文。