柳元之回道：「吳大人還請慢用，柳某先下去更衣。」說完，他便離開了宴席，循著隨從口述的方向，一路走向不遠處偏僻的庭院。
柳元之離開後不久，長公主也在貼身婢女的攙扶下，以扇遮面從側邊的小門離去。
兩人不約而同朝某一廂房走去。
行至中途，柳元之聽到了動靜，他抬眸，眼皮頓住。
一身低調宮裝的女子身形纖細，手中卻拽著高大男人的領子，步子不緊不慢向他這邊走來。
她眼中情緒寡淡，鳳眼只浸了些難以忽視的侵略感。
似是察覺到了動靜，女人看了過來。
觸及到程時茶的眼神，柳元之心跳加快，呼吸急促，他近乎慌亂躲進了旁邊的假山。
衣料摩擦地面的聲音逼近，柳元之忍不住透過假山的縫隙望去，那被拖拽的男人身體晃動，長發散落，是一張柳元之無比熟悉的臉。
那是離開宴席的平北將軍。
柳元之如墜冰窟，攀著假山的？*？手無力垂落，他捂住眼，眼眶酸澀。耳邊聲音漸遠，他控制不住雙腳悄悄跟了上去。路上他看見長公主的步攆，顯然女人也看見了。
他聽到謝玉階惡狠狠的聲音，也聽見女人的嗤笑，他立刻就猜到了女人的打算。
這一刻，柳元之是快意的，他嘴角上揚，心中惡毒想道，謝玉琅也就算了，你謝玉階算個什麼東西。
他暗自期盼著，卻遲遲沒有等到女人的動作。
直到長公主的步攆漸漸遠去，柳元之又聽到了動靜。他咬唇跟上，便見程時茶拖著謝玉階走進了一間廂房裡。
衣料摩擦聲響起，柳元之雙腿像是生了根，不能挪動半步，耳邊聽到了謝玉階不知廉恥的求歡聲。
朝中官員眼中清冷的柳寺卿此刻雙眼血紅泣血，看起來像是著了魔，他想不管不顧闖進去，將裡面不知羞恥的謝玉階掐死，可他不敢賭自己在女人心中的份量。
他委屈巴巴縮在一角，像是只縮在陰暗潮濕角落偷窺的嫉妒的狸奴。
酒意在這時起了作用，聽著裡頭的聲音，眼睛通紅的狸奴咬住衣角，身影顫動，呼吸潮濕，那喉間溢出的聲音破碎而脆弱。
恍惚間，女人的聲音響起，「也不過如此。」
柳元之眼眶睜大，瞳孔微震，腦中閃過白光，他好似看到了女人掐著他的脖子，指腹摩挲著頸間那顆黛青小痣。
他在痛苦扭曲中獲得了片刻救贖。
＊
程時茶走出廂房時，有片衣角驚慌失措地一閃而過，她回想起那片衣角，若有所思。
這時何嬤嬤走上前，她疑惑問道：「程姑娘有何事交代？」
離開皇宮時，長公主特地派何嬤嬤帶人到此處等待，一切皆聽程時茶的吩咐。