他原先想不通為什麼他喜歡姚建蘭喜歡得要死，她卻怎麼也不喜歡他，後來和那些被曬得黝黑的、喝水全靠搶、吃飯直接塞的粗魯男人們待久了，他就知道了自己的確討不了建蘭的歡心，因為他沒有前途，沒有前途的男人是沒用的，是活該被丟棄的，如果姚建蘭沒有讀過書，家裡條件比他家還差，那他還有希望追到她，可是一個漂亮的女高中生，哪怕做著計件員的工作，也完全可以嫁給老師醫生或是風光的大老闆，絕不可能嫁給他這樣一個沒有出頭之日的窮小子。
他在家待到初三，金鳳看他待得並不痛快，問他怎麼不和去年那樣找孫浩和姚建明玩。羅陽聳著肩膀在院子裡曬太陽：「多大了還玩，玩什麼？」
「那不玩也別睡，越睡頭越重。」
羅陽嫌她嘮叨：「行了，我去趟外公那。」
「一起，我和你大姨也回去拜年。」
「不用，你們管你自己。」羅陽不想和她們同行，換了雙新鞋，把年前帶回家的香菸往臂彎里一塞，去了金家村。金家村的火車站沒了，但客車沒了還有料車，所以鐵路和工區都還在，可惜的是人流量一少，賭場和代銷店的生意也受到了影響。
羅陽慢吞吞走到村里，家家戶戶都貼著新門聯，而外公就在他的院子裡撥弄那個髒兮兮的竹火籠。
「外公。」
老人的臉頓時皺得像朵菊花：「呀，回來了？怎麼又瘦了。」
「沒瘦。」羅陽把煙遞過去，「你還咳不咳？」
「不咳不咳。」外公擺手，「他們說抽差的煙要咳，好的煙沒事，你給我的都是好的。」
他開始絮叨：「有志有強沒心肝，一年到頭也不來看我，娶了老婆更想不起我這個老不死，慧慧呢反正就是忙，她人不高，心高，他們說她乾的都是替人端屎倒尿的活，氣死我了，笑話她的人說不定去市里都不認識路。這丫頭其實也煩我，不肯一個人來，每次跟在你媽屁股後頭。」
「她就那樣，你又不是不知道。」羅陽覺得外公老了之後的話是比以前多了，「你對我最好，所以我跟你最親，他們不跟你親我也會跟你親，不過你也彆氣，誰都不能成天圍著你轉。」
外公又哼了聲，羅陽撿了根地上的枯枝把炭火撥亮：「明天我帶你去縣裡買點東西。」
「買什麼？」
「衣服鞋子鋤頭刀片，想買什麼買什麼。」
「傻子，你媽給我買過，再說初四哪有店開門？」
哦，也是。羅陽忘了這點：「那我下次回來給你帶。」
「行，你帶的我就要。」
羅陽陪外公聊了會兒，又給了他一筆錢，足夠他在村里吹幾天牛。回去路上，他想起什麼，去找陳清峰，瞧見陳家新修的院子裡停了兩輛車，屋子裡似乎很熱鬧。他進去找人，陳清峰得了空出來：「我姐定親。」
羅陽看見了戴著紅色領帶的胡漢。
「這就嫁了？」