麒麟宮中已經有新的，境界更高的道士代替了侯中玉，接管了這裡，是南山道士，自言三百歲，曾經見到過武帝，也曾經見過陰陽家大宗師司命被驅逐，見到武帝和司命的決裂。
自言可以鍊金丹，只是侯中玉雖然境界不如他，但是卻於術士之道上浸淫許久，又似和武道傳說青袍客有關，是以一直占據麒麟宮，這位道士則是在其他地方，陳皇給他耗費百萬錢，修建宮殿。
以童男童女各一百二十人充給使，位視三品；常役數千人，所費巨萬。雲金丹應用石膽、石髓，發石工鑿嵩高大石深百尺者數十處，已經足足六年了。
這個看上去只是中年的道人不知道皇帝過來，連忙行禮奉茶。
陳皇詢問不死藥。
這道士跪在地上，道：「還差一點。」
「南山之山髓，不知去了何處，臣問過，似乎是皇后娘娘的人取走了，常人皆說，【福如東海，壽比南山】，這南山山髓，自有延年益壽之能力，不知皇后娘娘給誰吃了。」
皇后，澹臺……
陳皇眼底有一絲憤怒加劇了，他端著茶，道：
「說吧，沒有南山山髓，還有什麼辦法。」
道士微微笑道：「是有的。」
「無石膽、石髓，若得童男女膽髓各三斛六斗，可以代之！」
陳皇驚愕：「什麼？」
道士道：「童男童女膽髓，可為之！」
「至少三百年壽數。」
「譬如臣！」
「而司命，那人不同……」
道士提起那位陰陽家無上大宗師的時候，眼底唯驚懼嘆服。
「其才學豪氣，真天人也。」
陳皇臉上的神色變化，幾度猙獰，長生不死的誘惑在眼前，以及要童男童女膽髓的代價掙扎，最後他閉上眼睛，神色平復下來，道：「好。」
道士大喜。
眼前劍光閃過，陳皇的劍刺穿他的護體罡氣，從道士的嘴巴貫穿進去，然後釘在了銅柱子上，陳皇面色煞白，一半在燭光，一半在陰暗，大口喘息，目光掙扎，最後化作冰冷。
他拔出劍，看著道士。
道士一劍不死，三百年修為被一劍斬了，仍口中噴血，驚愕不已，旋即大笑，道：
「此乃天子無福，值我兵解時至，我應生梵摩天。」
陳皇又一劍將他劈死。
「朕送你去。」
「來人，將其碎屍萬段，凌遲，骨肉皆入木匣，釘於萬水千山之下！」
他把劍拋下了，看著死去的道士，緘默許久，然後袖袍一掃，以帝火將其周圍之物燒成灰燼，取了道士諸卷宗，見人血人心延續壽元之說辭，又見其中隱隱提起青袍客。
陳皇將這道士長生不死之物皆焚燒為灰燼，其麾下弟子皆殺之，不赦，下此令後，他提起劍，走出來的時候，有女官前來，是薛貴妃和皇后娘娘的女官，不過說是兩位娘娘都各自設宴等待陛下。
是後宮之爭鬥。
剛剛斬殺邪道的皇帝佩戴著劍，心中已沒有興趣應對後宮。
他神色溫和道：「好。」
打發了兩個女官去，陳皇持劍，看著宮殿，他忽然明白自己那位名動天下的兄長的心了，攝政王威震天下的時候，他看到那位跛腳的老狼坐在屋頂上看著夕陽落下，雙臂枕在腦後躺在那裡曬太陽。
不去管朝廷，也不見臣子們，只是看著太陽慢慢落下去。
陳皇握著劍，淡淡道：
「二哥……，萬里。」
「這個位置，當真寂寞啊。」
「我有些後悔了。」
「可我不能回頭。」
他走出來的時候，司禮太監詢問之後麒麟宮如何處理，夜色下的陳皇終究還是疲憊了，自己兒子之死，查蹤跡，驗屍體，後宮爭鬥，帝相之爭，應國，中州，方士。
從侯中玉，到這個三百歲的老道。
陳皇疲憊，揮了揮袖袍，道：「……暫且封禁，其餘方士，不可進入。」
「麒麟宮，就先空置吧。」
「等之後，朕再做抉擇。」
「是，遵旨！」
麒麟閣中，火麒麟的耳朵微動了下。
麒麟的眼底似乎一縷金色流光閃過。
方士，道士，都被撤走，也就是說——
麒麟宮，只剩下了基礎的禁衛？
機會，來了。
要等待到大祭的時候，沒有幾日了，麒麟閉上眼睛，金紅色的麒麟火緩緩流動，捆著它的鎖鏈早已經成為了空有樣子的東西，只一瞬就可以掙脫了。
只剩幾日了，就等待大祭，那少年出現……
麒麟火流動。
…………
第二日陽光升起的時候，皇帝醒過來，他看著外面的天下，於是心情重新恢復了原本的模樣，深沉冷厲，昨日的感慨，就像是水面上的漣漪一般，盡數散去了。
他開始後悔。
後悔自己為什麼當時要一劍劈死那說可以長生不死的道士！
應該圈養起來的，為何要將那捲宗都燒掉？
陳皇看著鏡子裡的自己，握著自己的手腕，道：「年輕時的朕，還在這身子裡面『活著』麼，我自己都知道我若是掙扎日久，一定會忍不住誘惑，去做長生不死藥。」
「所以把他的卷宗和弟子都燒了殺死，不讓未來有後悔的機會。」
「皇帝這樣的位置，坐下來就不會想要下去的，會累，但是，從不會疲憊，寂寞又如何？天下無人有資格和我並肩，那才是帝王！」
他重新從容走出去，應對皇帝的一日，大祭之前比武的最後一戰，本來就是極重要，皇帝說，與民同樂，故而觀看者極多，兩側樓宇的位置都已經售盡。
李觀一一身嶄新的戰袍，穿著簡單的內甲。
想了想，把大小姐的紅色髮帶系在左邊手臂上，右手握著戰戟走來，見到他之後，人們都歡呼起來，不只是百姓，中原的江湖人，江南的俠客們也都為他喝彩。
李觀一伸出手回應，他倒是灑脫自在。
只是走過的時候，瞳孔微微收縮，視線偏移，看向一個方向，在一眾江湖人中，有一個帶著斗笠的高大僧人，單手提著混鐵禪杖，赤腳，念誦經文。
那是——
燕玄紀？！
那個離開陳國之後，進入佛門江湖的猛將？竟然混進來了？
李觀一瞬間想到了岳帥之事，他如果不是昨晚才看過畫像，如果不是《江南煙雨十二重樓》第二重就有偽裝氣質神韻的方法，也難以認出來，因這僧人已沒了半點煞氣，只是一身醇厚佛門氣息。
但是那一根手腕粗的禪杖，仍舊有當年混鐵玄兵長棍的魄力。
那高大僧人混入人群中，人潮湧動。
李觀一才一個眨眼，燕玄紀就消失不見了。
而他則是被眾人簇擁，走向擂台的方向。
李觀一收回目光，看著擂台上早早準備好的宇文化，兩人目光交錯，宇文化咧嘴微笑。
李觀一提起戰戟，緩步踏上擂台。
周圍江湖客，百姓，世家歡呼，李觀一見到燕玄紀的時候，就意識到了，這一次大祭要開始了啊，應國，陳國，突厥的朝堂爭鬥；江湖客欲要救岳帥，而自己要截麒麟，大祭後脫身。
還有皇后和貴妃，皇帝私生子，應國太子和二皇子。
漩渦巨大，已難以脫身。
破軍的計策穩步前行，而麒麟宮中已無看守，天下紛亂。
李觀一踏上擂台。
少年提起戰戟，忽而微微一滯。
李觀一視線下意識瞥向高台，那裡多出一個老人。
奇怪——
李觀一皺了皺眉。
他感覺，那裡有什麼東西，在呼喚他？
是什麼？
而在此刻，劍匣之中，赤霄劍上隱隱泛起一縷光華。
(本章完)