被這麼一問，宋錦初才回過神來，結結巴巴地解釋道：「我……我瞧見阿姊的辦公間還亮著燈，想著阿姊一個人留在這不安全，就又回來幫阿姊重新整理名單。」說著，他將整理好的名單遞給宋錦瑤查看。
宋錦瑤接過名單，看都沒看丟在桌子上，神色柔和道：「今日已經很晚了，這些事留給明天也不晚，我們回家吧。」
之後的日子像是被人摁了加速鍵，宋錦瑤每天早上都會教棋閣女子學圍棋，午間騰出時間繼續改良棋法，晚上便偷摸進宮教公主。
小厭也因為每天在宋錦瑤身側照顧她，多多少少對圍棋有一定了解，自然成了公主學習圍棋的夥伴，兩人有事沒事就喜歡下棋對弈，從對方身上學習圍棋實戰經驗。
雖說徐頌祁也說過讓她教導，但自從那次之後，她便聽聞他似乎離開京城去辦事，想必也是關乎朝廷。
雲弈閣名聲越來越大，質疑聲也越來越多。甚至有人傳，宋錦瑤想組織女子集體脫離男子束縛。
這下，他們是真的慌了，每家每戶開始將妻子女兒鎖在家中，只要敢去雲弈閣，一律打斷腿。
雲弈閣的女子越來越少，甚至最後都沒有人願意報名。
近來，大昭被陰霾籠罩，陰雨連綿，下個不停。
晚間，御史府內。
宋錦瑤悶悶不樂看著桌子上的菜餚，實在是吃不下去，滿臉惆悵，時不時嘆口氣。
注意到她最近情緒變化，宋錦初夜不知如何安慰。這碗飯吃得實屬難受。
宋老爺子夾起一塊肉放進她的碗中，安慰道：「瑤兒，我聽說雲弈閣近來的風評，你也別太往心裡去。這種陳舊的思想在世間流傳已久，想要一下子徹底根除，談何容易。」
「是啊，阿姊。」宋錦初連忙附和，「這恰恰說明雲弈閣的影響力在不斷擴大。只要我們能在比賽中用實力打臉那些質疑的人，他們對這種傳統觀念肯定會有所改觀。」
道理她都懂，只不過現在她感到無能為力，對這種思想不知如何下手。
「啊——」宋錦瑤煩躁地將頭埋在桌子上，不語。
這還是他們第一次見宋錦瑤如此消沉，父子倆無奈地對視一眼，紛紛低下頭，陷入沉默。
外面大雨持久不歇，人們連續好幾周都未曾見到太陽。
宋老爺子抬眸，看向宋錦瑤，神色凝重，緩緩說道：「瑤兒，近來滂沱大雨南方水患，朝廷贈予當地賑災銀兩，可過半月余載，南方依然上報需要求助，聖上派遣我到那邊進行巡查，考察地方官員是否失職瀆職的情況，同時了解民生疾苦。」
宋老爺子頓了頓，繼續說道：「雲弈閣如今受困於舊思想的束縛，難以突破。你不如跟為父一同前往南方，去看看當地百姓的生活狀況。一來，讓你領略不同地方的風土人情；二來，出去走走，也能讓你散散心，緩解心中的煩悶。」
宋老爺子說得在理，與其在這京城中坐以待斃，不如出去闖蕩一番，見識一下外面的世界。
聞言，宋錦瑤思考片刻，點頭表示同意。
這是一次難得的體驗，說不定還能藉此機會，為那些受災的百姓出份力。
臨走前，宋錦瑤特意將雲弈閣託付給楚梔子，叮囑她倘若有人來鬧事，便立馬告知宋錦初，他不會坐視不管。
這次他們要去的地方叫「芙蕖城」。這是一座位於江南水鄉的城市，向來以荷花聞名，夏日滿池綻放。
芙蕖城是大招江南重要區域，經濟發達，文化繁榮，但只因水患泛濫，百姓生活困苦，流離失所，實屬讓人感到奇怪。
一路上，宋錦瑤和小厭兩人相互討論此地。小厭信誓旦旦說道：「
小姐，我覺得這芙蕖城的官員肯定有問題。聽老爺說，當地上報求助都不是一兩次了，而且都是些小官出面，可見那些大官沒少在背後掩蓋事實！。」
宋錦瑤神色凝重附和道：「這次朝廷派父親前去勘察，那些官員恐怕早就做好應對的準備。之後想要從他們嘴裡撬出實話，怕是難如登天。」
馬車走進芙蕖城地帶時，原本鬱鬱蔥蔥的荷花苗，已經被洪水沖得七零八落，只剩下殘敗的荷葉漂浮在污水上，一片狼藉。
芙蕖城的百姓大多居住在河岸邊上，這場大雨引發洪水，房屋幾乎全被淹沒。
馬車行駛在街道上，宋錦瑤透過車窗，看到許多無家可歸的百姓，他們只能在街邊臨時搭建起簡陋的棚子，相互依偎在一起。=quothrgt
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