馬車內沒有說話，周圍雜聲越來越多，好幾位官員本想出手制止，但意識到對方是御史之女，只好硬著頭皮沒有說話。
遲遲未得回應，宋錦瑤滿臉不屑，繼續道：「刺史大人，你曾給御史大人看的芙蕖城歷來帳冊，小女想讓你當百姓面，說出裡面所花費的銀兩當真？」
馬車內：「……」
見他還是不說話，周圍的議論聲越來越多，群眾逐漸跟著她懷疑刺史，甚至開始大聲要求刺史下車解釋。
良久，刺史掀開車簾，從裡面走出來：「多日不見，宋小姐別來無恙。本刺史愚鈍，不知宋小姐此話何意？但給御史看的芙蕖城帳冊，千真萬確不是假帳。當時御史大人也說了，並沒有增加或劃除痕跡。」
「到底是聽不懂還是心虛？」宋錦瑤絲毫不慌，冷眼看著反駁道，「因為刺史大人帳冊全部都是假的，所以哪來的痕跡？此局布得妙。」
聞言，刺史緊蹙眉頭，怒斥道：「好你個宋錦瑤，誣陷造謠可是重罪，你也只不過是個會下棋的女子，誰給你膽量跟我怎麼說話！」
「是啊，我也只會下棋，但刺史大人別忘了，女子無論
是第六感還是洞察力，都比男子優越。聽聞大人棋藝高超，可敢與我對弈一局？賭注便是您袖中那本『石頭帳』！」
「你！」刺史咬牙切齒看著宋錦瑤。
他知道宋錦瑤就是想引自己對弈，本能想開口拒絕，但聽到百姓們的議論聲，若是他真的拒絕，就坐實宋錦瑤給他的罪名。
無論是進還是退，全都在這個女人計劃里。
刺史不甘地咽兩口唾沫，整個神經異常緊繃，不安地望向面前那些官員，一個個都低著頭，顯然不想陷進去。
刺史暴怒卻不敢當眾發作，強撐面子：「無知婦人！本官若贏，你當眾自刎謝罪！」
此話一出，眾人全部抬頭禁聲，滿臉不可置信地看著刺史，只有宋錦瑤忍不住笑出聲，輕蔑道：「好啊，勝者取賭注，敗者依律論處。」
芙蕖城烏雲遍布，鳥雀低飛，隨時都會下雨。街道上，人滿為患擠在一起，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
棋桌橫在中央，兩人分隔兩邊。宋錦瑤神色淡然，緊盯著棋盤，抬眸間，瞧見刺史滿頭汗珠，忍不住嘲諷道：「刺史大人，這還沒開始對弈呢，你可別提前溺水了啊。」
刺史強作鎮定反駁道：「你也就會點嘴皮子功夫，要是輸了可……」
話音未落，宋錦瑤打斷道：「我不會輸的，刺史大人。」說罷，眼中閃過勢在必得神色，看得刺史越發憤怒。
她捻起黑子砸落在棋盤上，驚心動魄的棋局就此展開。
刺史拿起白子，手指在棋子邊緣反覆摩挲，猶豫好一會，才將白子落下。
【先穩住，看她到底還能拿出什麼。】
宋錦瑤嘴角微揚，卻沒有絲毫笑意：「大人，您可知自水患以來，百姓吃得都是摻了砂石的陳年霉米嗎？而真正的好米，卻被某些貪官換到別地。」
刺史結巴回答：「果真如此？這些事都是縣令安排的，他從未與我提過。」
宋錦瑤看都沒看，意味深長道：「是嗎？後來我去拜訪您的師爺，他老人家說這是您一人處理的。」
下一秒，外面傳來一陣嘈雜，孟詡帶著幾位年輕的小伙子，抬著一袋被調包的賑災糧，狠狠倒在棋桌上，米粒四濺。
米塵飛揚的瞬間，與潮濕的空氣混合，散發出刺鼻的霉味。
宋錦瑤再次說道：「刺史大人，後來，我也找到真正的供糧倉，要是你看到了，肯定會跟我一樣大吃一驚。哦，我忘了，那本來就是你放的地方。」
「這……這是污衊！」刺史猛地站起身，雙手用力撐著桌面，指關節因為用力泛白，臉色漲得通紅。
宋錦瑤淡淡地抬眸凝視著他，臉上浮現笑容，語氣像死神般低語道：「別慌啊大人，好戲才剛剛開始呢。」
044棋道為公，民意為天，宋先生千……
天空漸漸飄起小雨,細密的雨絲落在青瓦上，發出沉悶的聲響。
人群在雨中攢動，嘈雜的人聲與淅淅瀝瀝的雨聲交織在一起。百姓們披著破舊的蓑衣,交頭接耳，眼神中滿是討要說法的急切。
宋錦瑤不慌不忙,黑子穩穩占據棋局一角。她一邊構建防線,穩固自己的根基，一邊兇狠果斷,無情殺穿白子陣營。
刺史咬緊牙關,注意力根本無法集中在棋局上,耳邊聽著百姓們竊竊私語,不禁呵斥道：「閉嘴！都給我閉嘴。就因為一個女子的胡言亂語，你們就信了？還是不是芙蕖城的人,我們應該團結起來,把這個人趕出去！」