霍心瑜、謝名、慧空在幾步外，撐著傘。
善緣師太點點頭：「通往大殿共九九八十一處台階，每處台階共七七四十九階，霍施主，請吧。」
霍宵緩緩跪下。
膝蓋落向冷硬的石階。
小腿處的髓內釘隨著重力在骨髓間震顫，帶來鑽心蝕骨的疼。
霍宵微微擰眉，冷汗與雨水融為一體。
他雙手匍匐向前，額頭磕下。
「砰」——
輕而沉悶的響。
「砰」——
兩聲。
「砰」——
三聲。
他直起上身，膝蓋抬起，又落向下一級台階。
磕頭、起身、跪行向前……
在這巍峨高挺的山間，蜿蜒台階如巨龍盤旋而上。
層層疊疊，抬眼看去，在雨中，甚至看不到延伸的盡頭。
霍宵在這如綿延不盡的台階中如滄海一粟，渺小又虔誠。
台階共3969階。
3969階！
霍心瑜突然扔掉了傘，讓自己也和弟弟一樣，置身這雨中。
「老四！別跪了！這是3969級台階！不是39級！」她緩緩走向前，「噗通」一聲跪在霍宵身邊，在暴雨中嘶聲哭吼道：「你每年不眠不休，也要兩天兩夜。你的腿還沒徹底好，你是要讓自己的腿廢了嗎！」
霍宵並未停。
他怎麼可能停呢。
這是老爺子要他必做的事。
做一年，慧空頂著的葉行泱身份，「葉行泱」才能多活一年，他的泱泱才能完美隱在背後。
霍宵：「姐，已經十二年了，快了。」
他這十二年，不敢有一分懈怠，不敢有一分差錯，眼看就快了，怎麼可能不做？
如履薄冰，黑暗中獨行十二年，終於要見天光。
「老四……」霍心瑜指尖死死掐進掌心，眼淚大滴大滴落下。
可是晚了！
已經晚了！
他的泱泱已經另嫁，將是霍宅新婦，將是他的侄媳！
可霍心瑜懦弱，說不出口，她不敢面對弟弟與侄子反目的那天。
霍心瑜心口絞痛，無助和絕望涌了上來。
一階，二階，三階……
十階。
百階。
千階……
霍宵層層跪行往前，西裝磨破，膝蓋處血肉模糊。
膝蓋才剛邁向下一階，雨水便將剛才的血跡沖刷乾淨，留不下一點痕跡。
霍宵摸了一下額頭。
冰冷的手心裡，觸及到的，是滾燙到嚇人的熱度。
大病未愈，雨水又浸透了他的衣服，無孔不入地鑽入他的身體。