客廳里重新陷入沉默。
池半夏換鞋，率先開口：「媽，我去洗澡了。
瞿麗君薄唇微張：「都十一點了，也不差這會。」
「過來聊聊。」
池半夏知道是躲不開了，慢騰騰挪到沙發邊，抱著書包，坐在瞿麗君對面。
瞿麗君是典型的事業型強人，一向不喜歡拐彎抹角：「我今天跟你班主任通了電話，今晚學校沒有安排晚習。半夏，如果你對自己不上心，我也沒什麼好說的。」
池半夏：「只是吃了頓飯而已。」
瞿麗君：「吃燒烤到十一點回家？」
「你跟阿衍……」她微頓了下，似乎在思考措辭，她總是體面的，神情在此時顯得格外漠然，「你們終究是不一樣的，他得天獨厚，這個世界擺在他的眼前，他有太多的選擇。」
「半夏，你呢？你說想學架子鼓，你也去學了，初二暑假都在埋頭衝刺的時候，你去溪通參加樂隊比賽，我沒有攔過你，你說走數競，高二上學期說要退出，我也沒說過什麼。」
「最後是什麼結果，應該不用我再給你重複一遍。」
池半夏半垂視線，避開了她的視線。
瞿麗君說：「我想你也不怎麼想聽。」
池半夏：「……」
她知道瞿麗君說的是中考失利的事情，冰箱裡那瓶過期的酸奶，導致她最擅長的數學科目缺考。
從明禮寄以厚望的中考狀元的頭號競爭者跌落的落差，並不是很好受。
這種意外的理由，瞿麗君一向不看過程只看結果，只會回她諸如一句：上戰場還管你的槍會不會壞麼？
有什麼堵在喉嚨似的，沉甸甸的，像是發鏽的鐵。
沉默在發酵。
瞿麗君把茶几上放的牛皮紙文件袋，推到了池半夏的面前。
「半夏，你看看。」
池半夏拆開文件袋，看清裡頭文件時，不可置信地抬頭：「……這是？」
瞿麗君說：「我聯繫了留學中介，具體的事項已經幫你諮詢好了，家裡既然有這個條件，也沒必要不動用。」
池半夏不假思索地拒絕：「我不想去。」
瞿麗君心平氣和地說：「英語等級考試對你來說，並不是什麼難事，不用千軍萬馬過獨木橋，你可以鬆口氣，你想玩的架子鼓，可以重新撿起來，也可以盡情享受最後一年的高中生活，你為什麼不想去？」
池半夏指腹捏在文件袋的邊緣，心裡生出的牴觸愈深。
「我不想當逃兵。」
瞿麗君問：「你是不想當逃兵，還是捨不得這裡的誰？」
那道目光像是針芒一樣，直直打到她的身上。
池半夏瞬間有種被看透的剝離感。
「我的確捨不得這裡的朋友……們，但那只是其中一個原因。」
瞿麗君神情瞭然：「半夏，在家裡這些孩子裡，屬你天賦最高，你是當年的中考狀元，而你檬檬姐在一年排百名之外，是她中學時代發揮最好的一次成績，去年這時候她的刻苦，你是看在眼裡的，她足夠踏實努力，結果也從來不會騙人，她今年考入了A大。」