方才講話的用青布頭巾包頭、臉上摸了點黑的搭話者悄悄地隱出了人群。
她走到巷子裡，一手搭上宣奉懷的肩膀，笑嘻嘻道：「奉懷姊，事情我辦成了。」
這喬裝打扮成路人的搭話者正是晏青禾。
才十五歲的晏青禾看上去已經和宣奉懷差不多高了。自從晏青禾來到四合院，大夥都對小雞崽似的她散發濃濃母愛，有什麼好東西就往她那送，吃飯也要盯著她多吃幾口，這樣幾來，她的身高如同雨後春筍般蹭蹭往上長，早就不是瘦瘦小小的模樣了。
宣奉懷的手也搭拉上晏青禾的肩膀，拍了拍她的背，長眉高揚，稱讚道：「不錯嘛。」
「走，我請你去三錦堂。」宣奉懷抬顎笑道：「咱姐倆好好喝兩口。」
「我的小用錢嘞？」
「會給你的，我宣奉懷難道會賴帳不成？」
「……」
*
夜色如墨濃稠。
孟阿皎又一次從夢中驚醒，她大口喘著氣，用手狠狠擦著額頭上的汗珠，又咬牙用力捶了一下床。
這一聲在寧靜的夜裡格外刺耳，屋外刮著風，紙窗發出細微的聲響。
她低著頭，慢慢地——像是想到了什麼，蒼白的嘴唇微微上揚，竟從喉間溢了聲笑，旋即哼著歌起身點燃燭芯，拿著燭盞照亮屋內，飄飄悠悠的影子被倒映在素壁之上。
她看清屋內布局。
桌上的硯台之下壓著一張紙。
孟阿皎將紙抽出，紙上是鍾逐音給她的回覆。
一個大大「允」字生生進入她的眼眶。
孟阿皎露出罕見的真實笑意。
*
苗鐵柱在他的三十五歲之後遭遇了兩次人生重創，第一次是他妻子離世，第二次是他的二女兒偷了家裡的錢跑了。
與他年紀一般的中年人早就享上清福了，家裡的孩子都長大會賺錢了，就算孩子成親生了孩子也不用他管，他只需要在家舒舒服服地躺著就行。
哪有人像他一樣可憐。
妻子離世、大女兒早就被他賣掉、二女兒偷錢跑了、如珠如寶的小兒子在鎮上讀書，一個月都不見得回來。
他一個人孤苦伶仃地守著那一畝三分地，本來他以為他將一直這樣孤獨清靜的過下去。
然而，苗鐵柱沒想到的是他即將遭遇第三次人生重創。
他的大女兒帶著一堆人殺回村了。
……
天色有些暗沉，大有山雨欲來風滿樓之勢。
那在他心目中乖巧萬分的大女兒——如今面容沉穩，嘴角還是帶著那一抹如沐春風的討好人的笑意，笑盈盈地立在他身前，看著和幾年前沒什麼太大的不同。
只是人長高了許多，他現在需要仰視她了。
苗鐵柱心道這丫妵指不定在外面過得多麼好，卻從來沒有回家看過一次，當初還跟著一堆人從人牙子手中逃走了，逃就算了還將人牙子打了一頓，害得他賠了不少錢。
想到這，他臉色陰沉下來，陰陽怪氣道：「喲，這不是大丫嗎？還知道回——」
「啪」地一聲，他的大女兒給了他一記耳光，將他未說完的話抽回了嗓子裡。
刺痛與熱意襲卷他整張臉，他的大腦有一瞬間的空白，空白過後是鋪天蓋地的怒意。苗鐵柱幾乎不敢相信，他竟然被他的大女兒打了一巴掌。他的尊嚴他的臉面在這一刻仿佛被人當成垃圾踩到了地上，他目眥欲裂：「苗大丫，我要打死你。」
他撲了上來。