少年彎起眉眼：「博佳人一笑。」
季稻抬眼看他那小花貓一樣的模樣，心中一動。
那一夜，她蹲在河裡問龍鯉：「我可以喜歡褚棠嗎？」
龍鯉回答道：「可以。你不是很喜歡他身上的蓮花香嗎？」龍鯉反問。
季稻抿了抿唇：「那我不喜歡了。」
*
第五年，燕王病逝，褚棠及冠之日行了登基之禮。
褚棠成了新的燕王，可對於季稻而言，好像變了又好像一切都沒變化。
季稻依然在冷宮，褚棠也依然住在冷宮裡，不說搬出去的事情。
她依然喜歡打著傘曬太陽，懶懶散散的隨著胡椅搖晃。
褚棠會在她身旁批奏摺，會在她睡著時候給她披上厚厚的的外衣。
春日，他陪她放風箏。
夏日，他陪她摘桃子。
秋日，他陪她掃落葉。
冬日，他用積雪堆雪人，一個他，一個她，季稻笑他幼稚。
他用木枝作手，雪人攜手相望，而他也看向季稻，眉目如畫：「稻娘，今年，褚棠依然心悅你。」
五年前，他是褚棠，五年後，他是帝王，也是褚棠。
季稻不可自抑地心動：「我好像喜歡了他。」
龍鯉說道：「那正好。」
季稻眼神黯然：「我再想想。」
*
第七年，南嘉病逝。
季稻見了南嘉最後一面，聽完了她的絮絮叨叨，最後她羨慕說道：「季稻，你還是那麼年輕，而我，已經是老婆婆啦！」
季稻看著花發的南嘉，心中五味雜陳。
「我活了這麼多年，沒有一件事求過你，但現在我要死了，我想任性一下。季稻，那孩子等了你七年，你告訴我，你可曾喜歡他？」
南嘉望著季稻，季稻望著南嘉。
她知道門後有另一個人在等她的回答。
可曾喜歡嗎？
喜歡的。
可是人鬼殊途，要麼吃他，要麼愛他同他天打雷劈魂飛魄散，她要怎麼選？
季稻笑著搖頭：「不喜歡。」
他活著就好啦。
南嘉一怔，隨即她抬手拍了拍季稻的手：「小棠給不了你幸福，你以後要自己過得幸福。」
南嘉下葬那日，她和褚棠都沒有抬眸。
從那日起，褚棠搬出去了。
後來，季稻越發不愛動，她也越來越少走出冷宮，也越來越少見褚棠。
她在逃避，他在賭氣。
等季稻再見褚棠的時候，是第八年。
褚棠來到冷宮。
見到褚棠的時候，季稻恍惚以為那是褚晏。
褚棠肉眼可見憔悴了，瘦了，也成熟了，他眼眸越發幽黑深邃，季稻知道，他成為了一個合格的帝王。
他說：「稻娘，我想再問你一遍，你可曾喜歡過我？」
「未曾。」
*
褚棠登基第十五年。
大燕統一，國家風調雨順，五穀豐登，燕國越來越強盛。
褚棠已經三十歲，他站得很高站得很遠。
可是他的眼裡不應該再有季稻的時候，他出現在季稻面前。
他說：「我要娶親了。」
季稻愣了愣，隨後她垂眸說道：「恭喜。」
褚棠深邃的眼睛望著她，望了好久好久，突然他噗嗤一聲笑出聲來，季稻有些困惑，卻聽他道：「姨母，你是我唯一的親人了，我的大婚有勞您了。」
稱呼對了，語氣也滿是尊敬。
那七年就好像是夢一樣，像是他沒喜歡過季稻。
季稻彎眉笑道：「好。」