寧知越的注意被引去大半，停下腳步，往湖邊又挪了幾步，靜靜等了一晌，突然，水底的暗影越來越清晰，及至浮出水面……
竟然是一張泡得腫脹發白的臉……
寧知越毫無準備，捂著心口往後退了兩步，又想看看那長臉究竟是何面目，猶豫著上前再端詳端詳……
就在這時，水榭內又傳出一道女子悽厲的叫喊聲，寧知越未做思考側過頭去看水榭，帷幔上的影子不見了，而在身後一聲粗重的嘆息聲飄進她的耳際。
她僵著脖子緩緩的轉過身，眼尾餘光瞥見方才浮在水面上的那張慘白的臉，一隻白骨森森掛著厚重河泥水漬的手，突然重重地摁在她肩上隨即往前一推，寧知越感覺到腳下一個踉蹌，身體失去平衡往身後的湖面倒下去……
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夢到這裡戛然而止，寧知越久久不能平靜，腦子裡不自覺地回想著夢中的情形。
常言道：日有所思夜有所夢，冬珠那句「就是她」無從知曉緣由，但水榭里的女人和湖面浮屍卻不是無跡可尋的。
寧知越默了一陣，從懷裡摸出一個信封，裡面有兩疊信箋，最尋常的桑皮紙，逐一展開鋪在案几上，寥寥幾個字，字跡落筆滯緩而有些筆劃卻又飄逸雋秀，一張寫著：南漳，溺水，公主，另一張則是四月十二，沉雪園。
看似零散、毫無關係的幾個詞，寧知越在初次看到時心中頗為震顫。
公主也好，沉雪園也罷，與她無甚關係，可是南漳……南漳縣是汜州下轄縣城，離汜州只要半日路程，更何況她要找的人就在南漳縣。
去歲六月，她偶然發現了三哥私藏的家書，好奇之下偷偷翻看了，這才知道，早在兩年前她離家不久，家中變故陡生，而她已成了一個「死人」。
所有的變故都是從她的「死」開始的。
兩年前，她和從小一同長大情同姐妹的侍女玄素約好先後離開汜州，她走後不久，便有人在與南漳縣一水同源的鄰縣河道里發現了她的「屍體」。
她是「投湖自盡」，認屍的是她一母同胞的弟弟和玄素，兩人為「她」收殮、下葬，不出七日，早已被她放走的另一個侍女青予，也被發現溺死在相同的水域，人們說她這是殉主，仍是弟弟和玄素認屍、收殮、下葬。
再之後，是玄素離奇消失在寺廟裡，再再之後，已過半年，阿爺與弟弟也消失在在外行商的途中。
僅僅半年，舉家覆滅，毫無徵兆可循，亦無線索可追尋。
就連她想回來查明真相，三哥也是再三規勸她：等一等，再耐心等一等。
等什麼？他未曾言明，但寧知越知道，她必須回來，找出那個謀殺了「她」，乃至造成她家人莫名失蹤的兇手。