那是永成十五年十月十三日，陳興文依照常例邀請江、袁、汜三州眾多與陳
家生意上往來的商戶到家中小聚。
那幾日大雨連綿，行路艱難,眾人心中多有怨懟，不欲前往,奈何陳興文總攬了他們生意貨源，這些年誰不是看著他的臉色討好著,也只能冒著風雨前往。
到了那日夜裡,席間這名叫做胡長發的商人多喝了幾倍就,沒忍住心中怨氣，疏散出來,直言陳興文為達目的不擇手段，雖是風光這麼些年，也恐怕是要到頭了。
陳興文當時就變了臉色，命人將他帶到客房去休息，但那胡長發經兩個僕從推搡也來了勁，更是在席間叫嚷著：人人都說陳夫人是陳小娘子氣死的，但一八歲孩童懂的什麼，陳夫人緣何與一孩子較真，倒是陳夫人與陳小娘子俱是芳年早逝，莫不是陳老爺克妻克女，反倒推諉在陳小娘子身上，幸而這些年父女感情不深，才延命至今，而今身死，冤屈確是難洗脫，故而回來有怨報怨有仇報仇了。
說至此時，陳興文勃然大怒，漲紅了臉要讓人將他趕出去，幸而席上其他商人勸慰恭維，使得其心緒暫平，叫人將其拖回客房去。
離了席，被兩僕從拖至後園裡，大雨如瓢潑一般，星星點點的雨沫濺在面上身上，胡長發迷濛的雙眼開始清澈起來，回神過來，知曉方才發生之事，雖也暗悔，但事已至此也無所謂了，他掙脫兩人，自詡這宅子裡的路來了許多回，早以認得十分清楚，用不著他們攆著趕。
那二僕人是懶得理會他的，聽他如此說，也就由著他去。只繞著遠路才會去席上回話，席間眾人便聽得遠處「噼啪」的雨幕中傳來一聲渾厚驚恐的喊叫。
有人識出那叫聲是胡長發，隨即看向兩僕人，那二人倉皇回說了方才的情形，眾人蜂擁至後園繞了一圈並未見到胡長發。此時陳興文也著僕人先去前院客房看看人回去了沒有，又點了數名仆眾在後園裡搜尋胡長發下落，但過去半個時辰，兩處的人都來回話，胡長發既不曾回客房，也不在後園中，人就這麼無端失蹤了。
初時，陳興文以為是胡長發清醒後，懊悔方才席間所言，卻又已覆水難收，想用此法再嚇唬他，人既然一時找不到，時辰久了，待不住了，也就自然而然自己出來了。
但這一夜過去，胡長發都沒有出現過，直到第二日清晨，陳宅的僕人在後園池塘中發現了一具浮屍，經打撈辨認，確是胡長發無疑。
消息一經傳出，先是宅子中的商客人心慌亂，昨日夜裡胡長發才得罪了陳興文，今日便成了一具屍體，這莫不是陳興文所為？
然陳宅的仆眾卻不如此想，昨夜他們將宅子上上下下搜了一遍，始終沒找到人，胡長發死前提起了陳玉，又是在後園池塘附近驚叫一聲失蹤的，這該是他自己所言的鬼魂索命來了。
一時間，眾人惶惶不安。