可惜快樂的時間總是過得快，一眨眼連上元節都過了，他們重新收心去書院學習。
等天氣變得炎熱，就到了他們出發回鄉的時候。
依舊是葛家的商隊。
趙驊和趙王氏把一眾子侄送到碼頭，叮囑：「考完了就趕緊回來，別太耽擱。」
「知道，二妹妹大婚，我們肯定要回來的。」趙辰表情很嚴肅。
趙淩那邊，米希他們也都過來送行，逮著小朋友叮囑：「認真考，不要給自己太大壓力。」
「對，考上就行。」
「你上次院試那個第四就不錯。」
「鄉試比院試會難一點，考個四十……四十名能錄上嗎？」
趙淩大怒：「瞧不起誰呢？」
祝陽故意逗他：「要是考得不好，就別報先生們的名字。」
大概是感受到了趙淩的情緒，抹布從背篼里鑽了出來，前爪搭在趙淩的肩膀上，衝著祝陽：「喵嗚！」
「你還帶著狸奴？」這是回鄉去考試，不是回鄉去探親對吧？
趙淩抬手拍拍抹布的腦袋：「就帶了抹布。」
別的學子回鄉背著書箱，趙淩背著貓包，怎麼看都不像是個正經學子。
大哥哥們更加憂心忡忡：「考不上也沒關係。」
這孩子的文章確實寫的還過得去，但科舉又不是只考策論，還要寫詩。
趙淩寫個頌詞都無比糾結，寫詩更是連先生都恨不得抽他鞭子。
他們給他壓了一些題目，加上一些常見題，提前讓趙淩分別做了三首詩，改了又改，也就是個中流水平。
鄉試不比院試，寫得不僅要不出錯，還得出彩。
幸虧這時候船老大催著他們上船，不然趙淩……趙淩越想越氣，趁著跳板還沒抽走，他快步跑回岸上，給了他們一人一腳。
只有鞏盛身手矯健，沒給踩中，剩下米希和祝陽都疼得表情扭曲，偏偏他們還要維持自己的形象，忍著沒去捂腳，於是表情就更加扭曲了。
鞏盛這種老實孩子都不敢看，對著飛快跑回船上的趙淩揮揮手。
趙淩抓著抹布的爪子揮揮。
留在岸上的趙驊和趙王氏，只能替暴躁的兒子給兩名受害者道歉，尤其其中一位還是他們未來長媳的親哥哥。
趙淩到了船上，就拿出釣魚竿來，只要船停下來，就開始釣魚，搞得沒見過趙淩的商隊裡的夥計都覺得趙淩是跟著兄長們一起回鄉去的。
這次回去的只有田學仁、趙辰和趙淩，剩下的幾個要在京城再多讀一年，把基礎打得更牢固，再回去試試縣試。
田學仁覺得自己的希望不大，不過他這次回去的目的是把妻兒接去京城，順便把趙廈夫妻也一併帶走。
「廈表弟應該這次中舉問題不大。他的學問在書院裡向來不錯。」
趙辰這時候很膨脹：「哦，那他可以考個第三。畢竟第一第二有我和四弟了。」他見趙淩竟然沒第一時間反駁，抬手摸了摸他的額頭，「你怎麼了？身體不舒服？」
趙淩有些焦慮：「沒。你說我姐會不會趁著我不在家，把我小胖給偷了？」
趙辰想都不用想：「那肯定會啊。說不定會連大胖都一起偷了。二妹就喜歡金絲虎。」
趙淩頓時覺得天都塌了：「我就說我該把小胖它們都帶著！」
「別鬧了。我們這次回去就考試，你帶著小胖它們吃苦受罪幹嘛？也就抹布非得跟著你。」
抹布聽到有人叫它的名字，抬頭對著趙辰叫了一聲：「喵~」
趙辰在它身邊蹲下，摸摸頭撓撓下巴：「抹布真可愛。」他擼著抹布，突然感慨，「抹布要是個姑娘，那真的是對你不離不棄。」
趙淩「嗯」了一聲，抱起抹布親了一口。
趙辰又補了一句：「就是它跟別人生孩子。」
趙淩：「……」這個世界已經沒有一點愛了，他給豆豆寫信去。
趙辰故意招惹趙淩，本來還防著他生氣揍他，沒想到竟然自己跑回船艙了。
田學仁在邊上沒好氣地拍他一下：「悠著點。真把淩兒惹毛了，小心他把你丟河裡。」
「我會游水。」趙辰說完，對比了一下自己學游水的平靜小湖，和眼前寬闊的白茫茫一片的河面，「我還是去船艙待著。」突然覺得甲板很危險。