哪怕以後太子登基……
人是會變的。
誰知道太子登基之後會不會和現在的陛下一樣？
到時候趙淩管錢，竇榮掌兵，兩人還走得那麼近，皇帝會不會多想，怎麼能夠不多想？
趙淩在鎮國公府待了一天，到了用晚膳的時候才回家。
轉眼到了殿試的時候，趙淩本來以為沒自己什麼事情，頂多自己就是在文華殿裡跟著考試，沒想到自己也被提溜到洛城殿裡，站在新科貢士們最末尾，把腦袋垂地低低的，聽著上頭的人叨叨一堆，然後發下卷子來考試。
洛城殿很大。
現在說是春天，其實剛初春，地里野菜都還長不像樣，高大的宮殿裡冷得讓人縮脖子。
趙淩想把手伸進貓肚皮下暖暖，考官過來把貓沒收了，低聲提醒：「專心。」
噫——
他擼的又不是抹布，就是一隻隨便跑過來的貓貓。
貓貓沒收就算了，考官自己擼是怎麼回事？
殿試要考一天。
中間給考生們發一點簡單的食水。
有些考生怕上廁所，選擇不吃。
趙淩就一個參加模擬考的，無所畏懼，給考官遞小紙條，詢問能不能去文華殿吃飯。
考官會給他一個搖頭，讓他保持嚴肅。
趙淩下意識看了看自己剛消腫的左手掌心，老實了。
算了，太囂張又要被先生們打。
等天色昏黃，考官們宣布時間到，過來收了卷子。
考生們全都舒了一口氣，有些成竹在胸，有些面容忐忑，有些雙腿發軟，表情各異。
不管如何，他們全都在太監的引領下，魚貫出宮。
趙淩也跟在他們後面。
貢士三百多人，不可能全都相互認識。
有人就算看到了趙淩，也以為他是同科，還看他年紀小，給他塞點心：「餓了沒？我還留了塊點心沒吃，你先墊墊。」
「不用了，我不餓。謝謝哥哥。」
被叫做哥哥的快三十歲的青年笑得慈祥：「我的年紀都能當你爹了，該叫叔叔。我叫蕭和同，武州人。你呢？幾歲了？」
「我叫趙淩，象州人。今年十四。」虛歲十四。
蕭和同看著一起出宮的貢士們，笑道：「也對，你是我同科，確實不能叫我叔叔。」
十四歲的貢士，別看人家跟他一樣坐在末尾，估摸著最後也是個同進士。但那是十四歲的同進士！
趙淩有些不好解釋：「啊，我應該不是蕭叔叔的同科。」他只是模擬考，又沒真考試。
蕭和同以為他還會下一科再考：「是，以你的年紀，下一次考一定能考個進士。」
他說這話的聲音比之前的大了一點點，周圍都是差不多註定是同進士的人，紛紛回頭去看，一看趙淩明顯小少年的樣子，想著這年紀，再學個三年，等下一屆考肯定不得了。
他們這些同進士，想要當官得等哪裡有缺才能補。
沒門路的，等上個三年五載也是常有的事。
有些等不及的，乾脆就再認真讀上三年，期待下一科能考個更好的成績。
有心態放平的，譬如像田學仁的志向就是能考個同進士最好，比起當官，他更想在家當地主。有個同進士的身份在，在瀘陽縣起碼沒人敢對他們田家怎麼樣。
有一些家境普通沒什麼門路，也確認自己天資就到這兒了，回鄉開館授課，靠著免租的田地和免去的徭役，也能過上不錯的生活。
等出了宮門，大家才算是放鬆了一些。
只是考了一天都累了，全都沒什麼精力交際。
常大力駕著驢車等在外面。
趙廈走在前面，沒馬上上車，而是等在邊上，一直等到隊伍最後，才看到堂弟：「淩兒，這兒！」這又是要拐去哪兒？
趙淩下意識跟著人群走，被趙廈叫了兩聲才回過頭去：「大堂哥，你出來了啊。」
趙廈沒好氣地拍他後背一下：「又亂跑。」
「這地方我又跑不丟。」別的地方他不熟悉，這塊他還不熟悉嗎？「哦，蕭叔叔，來，順路帶你回去。」
趙廈也叫了一位象州同鄉上車。
除了本地有些關係，或者家中有些財力的學子，已經駕著馬車驢車等在門口，其他學子得步行一段離開。