轉過年就要恩科，他這次雖然不是主考官，但一些事務性的工作逃不掉。
年底又是吏部最忙的時候，右侍郎白川畢竟年紀大了，哪怕腦子依舊清明，精力到底不如年輕人。
趙淩去年回來的時候，還是三個學生輪番給他當小助理，今年回來天天帶著三個人一起到吏部。
三個人的工作能力比吏部的很多官吏都要強，和趙淩也配合默契。
只不過趙淩還覺得不夠，乾脆把太子顧恆也給抓了壯丁。
作為太子，本來就該熟悉整個朝廷的運作。
只是眾人沒想到，年紀不大的太子，過來竟然不是看個熱鬧，而是真的能幹活，還能幹不少活，比新科分到吏部的進士們利索多了。
好不容易忙到年底把工作做完，趙淩才算是鬆了一口氣，看著小吏們糊了漿糊給衙門貼封條，把手爐遞給旁邊的白侍郎，感慨：「我明年再也不那麼早回來了。」
白侍郎早上帶出門的手爐早就冷了，也沒重新弄暖和，不客氣地接過趙淩的手爐，攏在暖手捂里：「說什麼氣話？你明年得早點回來，我把活都留給你干。」
兩人正說著，兩家的馬車到了。
白侍郎坐上車，跟趙淩擺擺手就走了。
竇榮等白家的馬車走了，才從車上下來。
趙淩略微驚訝：「怎麼剛才不下來？」
竇榮的精神不是很好，走到趙淩身邊，就拉起他一隻手，偏頭靠過去：「懶得打招呼了。教那群小鬼，真恨不得一個時辰打三頓。」
臨過年，一大家子人往來更密，尤其今年還打算一起回瀘陽縣去。
大人們要不就是忙著備考，要不就是忙著收拾回鄉的東西，孩子們全都託管在侯府。
竇榮本來覺得無所謂，完全沒料到一群孩子在一起能有多瘋。
這才沒幾天，他已經感覺心力交瘁。
幾個貼封條的小吏一直拿眼梢偷偷瞧趙淩和竇榮，以前也見過竇榮，只是通常就是過來一起吃個飯，或者接個人，沒想到竟然人高馬大的還會撒嬌。
古往今來，輔導孩子功課是最讓家長崩潰的事情，沒有之一。
趙家孩子們讀書好，也不全是一點就通的天才，得先生耐心輔導，細心解說。
尤其是剛開蒙的孩子們，他們天馬行空的想像力和不知輕重的執行力，親爹娘都得給逼瘋。
趙淩心疼又好笑地抱了抱竇榮，拍了拍他的後背：「辛苦了。」
在外面，竇榮也不好太膩歪，很快就擺正了趙四夫人的態度，跟幹完活的幾名小吏額外送上一份年禮。
小吏們很是感激地接過。
他們當吏員的，收入是死的。
聽上去在吏部肯定有很多油水可撈，實際上怎麼可能？
確實有人送錢，但拿人錢財是要給人辦事的。
他們幾個小吏，能給人辦成什麼事？
哪怕是給人遞話，真以為吏部的官員們都有空聽他們說話？真以為跟人遞個話就真的只是遞個話？
像這種上官給的禮物，是很難得能夠名正言順得到的好處。
趙淩等馬車走了一段路，才打開車上剩餘的盒子，去看裡面都準備了什麼。
竇榮說道：「就是甜鹹兩層點心盒子，壓了一串百花銀裸子。」
家裡每年都會去銀樓打一些金銀裸子，用來打賞和應急用都方便。
趙驊投錢給趙英娘開了個銀樓，花樣每年都會翻新。
一串銀裸子其實也就是二兩銀子左右，勝在精巧。
趙淩就見過余琪拿金銀裸子拆了做成首飾。
銀裸子瞧著體面，其實點心盒子才更貴。
趙家糕點鋪子裡，這麼一盒點心，沒五貫下不來。
年關這會兒送禮高峰期，有錢也未必能買到。
侯府自己做的，肯定比點心鋪子裡的更好。
趙淩把盒子重新蓋好，等馬車到了戶部，去接了趙驊一起回家，順手把剩下的點心盒子送給了戶部最後走的幾個小吏。
趙驊上了馬車，問了一句：「你們大哥呢？」
「大哥中午就走了。今天大部分人就干半天，白爺爺陪我留到最後。」趙淩感覺自己的手空蕩蕩的，抓起竇榮的手捂好，「白爺爺應該是要跟我說什麼話，不過他最後沒說，我也就沒問。」
「唉……」趙驊搖搖頭，「老爺子早就該致仕了，可惜後繼無人。他有個侄孫，這次鄉試考進了前十，明年會試的成績估計不會太好，已經是白家下一輩里最優秀的了。」