趙淩和竇榮跟著去元慶坊，曾經的小夥伴都成了老鄰居。
牆頭上的大狸花「咪」一下DUANG到地上，繞著趙淩的腳邊轉圈圈。
趙淩熟練地掏出一個鐵皮小盒子，打開拿出一粒肉乾給它，擼了擼大狸花圓圓的腦袋：「不知道是抹布的幾世孫。」
「說不清了。」老鄰居眼巴巴看著趙淩的小盒子，「你這什麼肉乾，給我嘗嘗。」
趙淩遞給他：「雞肉乾和魚肉乾，沒味道的，應該還有點腥。你要吃啊？」
鄰居拿起骰子大小的一粒，看了看聞了聞，最後在喵喵叫下投餵給了大狸花：「別急，給你吃。」
他見趙淩要回家去，也沒多說什麼，只說有空過來玩。
家中年幼的子弟們不知道他在跟誰說話，等趙淩進屋後才問到：「剛才那位是誰？」
「宰相趙瑞。」
孩子們不信：「宰相不是白鬍子老爺爺嗎？怎麼可能這麼年輕好看？」
「他真是宰相趙瑞。以前住我們家隔壁的。」
「那更不可能了。人家是宰相，爹你還是個芝麻官。」
隔壁吵吵嚷嚷，竇榮聽到幾句，回頭輕輕攬了一下趙淩的肩膀。
趙淩不明所以：「怎麼了？」
「沒事。」
以前的新宅現在也有些老舊，尤其是有些地方替換新的木料，新舊兩種顏色對比明顯。
羊氏說道：「其實就改了個廚房，把廚房推了，加深了地基，改了個兩層樓，把食堂擴大。」
趙淩問她：「招生怎麼樣了？」
羊氏一聽，頓時就笑了：「現在還沒正式開始招生，我準備把宅子收拾好了再開始。來問的人很多，我這兒已經記下了許多名字。」
有趙慧這麼一位女狀元做招牌，海州女學後續也教出了不少女秀才、女舉人、女進士，羊氏辦學經驗豐富，又有歷史成績，神都但凡供得起女子讀書的人家，自然心嚮往之。
如今十幾年過去，差不多就是一代人，想法已經發生了改變，雖然依舊有人冥頑不靈，明著暗著辱罵女性官員和外出工作的女性，但這種行為已經從社會主流變成了被人鄙夷的存在。
當然，依舊有人不放心家中女子和男子同校學習，有條件的人家都是請了先生到家裡來教，基本用的先生都是自家親戚。
趙淩笑道：「我還想著要是沒人入學，就讓靈靈回來。」
趙慧如今也外放，不過她是工部侍郎兼監察御史，出去負責督造神都到象州鐵路的建造。
「她應該年底就能回來了。先前我還勸爹娘等晚點再回去，到時候坐火車，比坐船要快。」
羊氏對自己這個小叔子十分感激。
她家相公的官職就不用說了，趙淩扶持一把，畢竟是親兄弟。
她女兒小時候想科舉，想當官；她自己小時候也有過類似的想法，但只能無奈放棄，誰讓她是姑娘呢？
誰能想到趙淩當初答應小朋友的話，並不是哄孩子，花了時間精力，頂著壓力真的做了落實下來。
包括後來趙慧能夠跟在太上皇和皇太后身邊學習，都是看在趙淩的面子上。
幫人幫到這種程度，她實在是沒辦法表達自己的感激。人家啥都不缺，她也沒法有什麼實質性的回報，對於她這樣習慣了有來有往的人來說，十分彆扭。
她想了想，說道：「四弟你們坐著，三嫂今天親自下廚，給你們做一頓吳州菜。」
最近來了一船南方來的食材，幸虧她買到了一些。
其實也沒那麼多吳州和海州的食材，主要是一些調味料。雞鴨魚肉用的還是神都本地的。
趙淩和竇榮在吳州待了好幾年，再吃到吳州口味的食物，十分懷念：「等我們致仕了，就去吳州待上一陣。」
六月，趙淩送別了父母后，八月過完生辰又送走了已經退位的顧朻和余姝。
兩人並沒有打算跟顧潥夫婦倆常年定居吳州翠宮，而是選擇到處遊歷。
他們還很年輕，身強體健：「想看看這天下，看看天下的百姓。」
余姝笑道：「有機會的話，我們還想看看其他的國家，去世界上別的地方轉轉。」
顧朻抬手拍了拍趙淩和竇榮的手臂：「麻煩你們留下來，多看著點穩穩。」
余姝把早就準備好的鞭子遞給趙淩：「穩穩要是有哪裡不對，你就抽他。」