「我見過了江先生，也見過了林師弟他們……他們說你離開了書院，我便來找你了。」盧舉真將手覆在顏知置於膝上的手背上，一臉關切地問，「顏師弟，十年寒窗，眼見科考在即，你為何說放棄，便放棄了？」
顏知不自在地抽出了手，垂頭看著自己的足尖道：「我這樣的人，本就沒有資格在青麓書院。年幼時識幾個字，如今夠用便好。」
「為何如此妄自菲薄呢？你我同窗數年，我怎能不知你天資聰慧？當初江先生也是見你年紀輕輕，便有過人學識，才起了惜才之心，留你在書院聽學的，不是嗎？」
「……」顏知如今根本不想聽見青麓書院、江先生之類的話，甚至不想見眼前的人，難免露出了痛苦的神色。
「顏師弟，師兄知道你不想聽這些，但我還是必須要說。」盧舉真道，「旁人不知你為何消沉，但師兄知道。你不想提，師兄可以今後都將這些事爛在心裡。只是現在，師兄必須要為你挑破爛瘡，擠出膿血來。」
「為兄在雍城參加科舉，等待放榜時，聽聞了一些宮裡的事。先皇沉迷修仙煉丹，不理朝政，以致於朝廷各方勢力托大，民不聊生。但如今不同了，新皇英明，登基之後大刀闊斧的修整了朝中勢力，連過世母妃孝賢太后背後的岑家也沒有放過。」
「……」顏知困惑地看向盧舉真。
「沒錯，就是那個岑皇后。如今岑家大勢已去，貪贓枉法，欺男霸女的，無一例外的一一清算了。你不必再擔心。」盧舉真道，「說到底，岑玉行能夠如此肆意妄為，不過是仗著當初家族在前朝把持朝政，在後宮總理大權。國君昏庸，不理朝政，則必然小人專權，才會有那麼多的世道不公。」
「現如今新君智策高遠，仁愛賢明，加開恩科，重用新進舉子。掃除沉疴痼疾在此一舉，顏師弟，治世就要來了，朝廷正是用人之際，如今正該是你我大展抱負的時候啊。」
盧舉真說到這，將腳邊帶來的箱子提起，放在自己膝上打開：「師兄知道你不願回青麓書院，便將科舉前記下的策論和摘抄都帶來了。」
他將裡面堆滿了的冊子展示給顏知看了一眼，便又重新將箱子蓋上：「若還有什麼需要。隨時來縣衙找我。」
「明年正科，顏師弟，以你的天資，定能一舉高中。」
說完了正事，盧舉真見顏知並沒有敘舊的意思，便也沒有逗留太久，飲了一杯茶水便離開了顏家。
人雖走了，話卻留下了，顏知獨自在臥房待到深夜。盧師兄的話，字字句句仿佛擲地有聲，在他的腦海中不住盤旋。
油燈幾次迸出燈花來，他幾次回神。
終於，他緩緩起身，在床邊蹲下，將放在床底的那個箱子拖了出來。
一年後，顏知順利中舉，前往雍城參加會試，又中貢士，最終在殿試中憑藉策論，位及二甲。
他以為自己這一路是為了太平治世，為了世道公允，為了河清海晏，直至那日被傳喚到甘泉宮。