「瀛洲來的義軍，還剩多少人？」
楚狂沉默片時，道：「一人。」
一陣難抑的悲愴撕裂了方驚愚的心房，他囁嚅道：「一……一人？」
「其餘人都遭害了。殿下莫要傷悲，咱們遭逾萬人的敵手趨逼，能在那移山倒海的攻勢中活下來，哪怕僅一人，也是十分之大幸了。」
方驚愚揚頭望向嵌在牆上的破瓮口，隱約望見一張年輕的黝黑龐兒，那是個歪髻青年，不扎巾幘，小九爪魚趴在他肩上，同他說話，而他則侷促地回應。楚狂道：「那人名叫阿缺，我在瀛洲時便識得他了，殿下放心，便是我不在了，他也定然忠心耿耿，會送殿下出岱輿。」
方驚愚心頭突一跳，問：「什麼叫——『你不在了』？」
楚狂不答，卻低聲問：「殿下的手……還痛麼？」方驚愚說：「你方才說的話是何意？」
然而楚狂目光寧靜，只盯著他的腕節看。方驚愚垂頭，只見自己斷臂處以絹帶緊縛，敷了燒灰，於是方驚愚答：「還有些許痛，但已不打緊了。」
「秦姑娘替你止了血，可因有谷璧衛炎毒之緣故，甚難癒合。」楚狂哂笑，「本來若服了那肉片，殿下的臂膀便能輕易生回的，但想必殿下也見過我昔日的慘淒模樣了，服了肉片會頭痛難當，傷也難愈，還是不吃的好。」
方驚愚的心思卻不在此，而仍掛記著方才他說的話，咄咄逼問道：「你方才說『你不在了』，這話究竟是何意？」
楚狂沉默不語，只微笑著望著他。
方驚愚忽生出一種無由的顫慄，仿佛十年前他便已沐浴在這目光下。那時方府尚草木扶疏，花氣芳郁，方憫聖倚在冬青木旁，望著他跌跌絆絆地提炁行步，楚狂的目光便是兄長那時的目光，沉靜卻悲憐。
楚狂說：「我會在此地和殿下別過。」
忽然間，方驚愚心中似遭到了天雷地動。像有熔漿在他心中噴薄，熱灰落滿心房。他顫聲道：「為、為何？」
他記得先前楚狂執意要帶自己逃往員嶠，也曾不厭其煩地說過會與自己形影相隨，如今卻出爾反爾。楚狂輕笑一聲：「而今外頭皆是搜捕殿下的谷璧衛的爪牙，勢極兇險，我與殿下同行，未免太過招搖。」
「只多你一個，算什麼招搖！」
楚狂搖頭：「我會去做誘餌，引開谷璧衛，爾後殿下便能安然無恙地趕往員嶠。」
「你在說甚胡話！」方驚愚目眥欲裂，以右手抓住他箭袖。楚狂捉住他因抽去鐵骨而軟弱的手指，輕輕解開，「殿下往時總欲孤軍深入，而我是如何心焦如火，想必這滋味殿下現時也體味到了。」
「你沒必要作這犧牲——」
楚狂粲然一笑，「我同殿下不同，明曉凡欲成事，勢必要付些代價的。」
這時心膛里的每一下跳動都教方驚愚煩亂，仿佛他的心是一匹囚獸，欲在猛撞之下破體而出。他口舌纏結，不知應說何話，只是頭昏得厲害。這時楚狂忽握緊了他的手，也似攥住了他的脈搏與心跳。
「但是，」他的目光里盈滿哀涼，「我不覺得殿下之言有錯。只是我今時今日做出了有別於殿下的抉擇。」