她髮髻微微凌亂，杏花隨風飄零，纏繞在髮絲間，越發襯得她嬌怯動人。
見她不說話，他理理她垂在耳畔的碎發，道：「當真很怕？有孤在，不會有事。」
他談及刺客時，語氣倨傲。
現在卻好似在哄她，聲音低沉，很好聽。
他當然不怕。
無論在政治謀略上，還是武力心性上，他都天賦異稟，的確擁有恃才傲物的資本。
有位智者曾說，距離產生美。
赫連煊這人卻反其道而行之，越靠近，越能發覺其好處。
在她充滿邏輯的幻想中，他本該是個陰鷙嗜殺的大魔王，而非現在這樣，陪她走在春光下，悠哉賞花。
穆凝姝忽然生出些不甘示弱，卻更為膽怯的心思來。
說不清，道不明。
她抬眸看他，道：「我才不怕。又不是沒見過。」
赫連煊付之一笑，直截了當：「行。那你一個人在這兒，孤先走一步。」
轉身，大步流星，作勢離去。
「別呀你……單于等等我——」她趕緊追上，摟住赫連煊手臂，貼向他，嘴上還不肯認輸，「你有傷在身，我扶著你。」
赫連煊放慢步伐，攬過她的肩，倚在她身上，道：「不如這樣扶。畢竟……孤比較柔弱。」
穆凝姝：「……」
***
杏花搖曳，春光大好，侍女們收拾過後，一切恢復如常。
穆凝姝玩得盡興，暮時才歸。
然而一切並不白得。
小時候，村里人家都是為生。瓜果、糧食收穫後，大老遠運去鎮裡，賣給財主們。
穆凝姝跟著爹娘送東西，打小見得多，財主們全是不肯吃虧的性子，斤斤計較。
作為財主中的財主，赫連煊不遑多讓。
穆凝姝承他恩惠玩了一天，他便要求她陪著上朝，說是抱病太久不適應，需人照顧。
她強烈懷疑，杏花林那日她玩得太開心，赫連煊發覺自己辛辛苦苦賺來家產，卻沒時間花，而她卻閒散快樂，心理由此失衡。
好在每日只需要去一個時辰。
王庭中有個大隔間，赫連煊用以休憩，應有盡有。
這回穆凝姝學精了，找札木爾問出隔間後有道隱蔽小門，她從此處出入，不會驚擾前方大臣，不至於又當顯眼包。
她獨自待在隔間裡頭，只當換個地方看話本子，並無所謂。
近水樓台，免不得聽到些消息。
軍政上的事她不太懂，倒是捕捉到幾條姜國相關。
三年前她出塞時，姜國一半國土鬧水災，另一半鬧旱災，北方邊境處，塗丹部虎視眈眈，不時劫掠，苦不堪言，只能自割腿肉，送禮和親，以求喘息。
經數年休養生息，如今境況好轉許多。
雖不知她這假公主出塞，在其中是否起過幾分效用，但她聽著仍覺安慰。
***
赫連煊恢復上朝的第三天，舅舅耶律哈察在家中設小宴，慶賀他身體康復，納福驅晦。
令穆凝姝費解的是，她也被邀請了。
赫連煊卻不覺奇怪，帶她一同赴宴。
比起接風宴，這場小宴才當真算家庭聚餐，只有舅舅、舅母、以及瑪茹。
五人圍桌而坐，赫連煊和她列上席，瑪茹輩分最低，坐在下首，難得顯露出安靜乖巧的一面。
哪怕是裝的，只要別鬧騰，讓她順利過會，也挺好。
侍女端上奶茶。
耶律哈察舉杯，說上一番祝詞慶賀，舉杯共飲，他一口喝完，先干為敬。
穆凝姝著實受不了咸奶茶，但這種場合，不喝完，顯得太過驕矜。
入鄉隨俗，幹掉它。
她剛抿上一口，杯盞卻被赫連煊拿走。